PIRMAS KARTAS. Iki šiol "Šiaulių" ekipa per visą klubo gyvavimo istoriją nėkart nebuvo laimėjusi LKL pusfinalio rungtynių - visas serijas

pralaimėdavo 0:2. Pirmąjį pusfinalio mačą šiauliečiai išvykoje pralaimėjo 86:110, tad nutraukti "sausą" nesėkmių pusfinaliuose seriją buvo galima tik per mačą namuose. Intrigos šiame mače netrūko, bet šį sezoną krūvą trofėjų laimėję vilniečiai įrodė savo pranašumą.

LYDERIAI. Šeimininkus pirmąją mačo dalį į priekį tempė praktiškai vienas Gintaras Kadžiulis. Gynėjas per pirmus du kėlinius aikštėje praleido 11 minučių ir vilniečių krepšį atakavo stebėtinai taikliai - pataikė 3/4 dvitaškių, 2/3 tritaškių ir visas 3 baudas. Vieną aiškų lyderį pirmojoje mačo dalyje turėjo ir svečiai - vienintelis Chuckas Eidsonas perkopė dviženklę ribą ir pelnė 10 taškų (2/4 dvitaškių, 1/4 tritaškių, 3/4 baudų). Tiesa, galingai po krepšiais rungtyniavo Marijonas Petravičius, per 15,5 minutės sugriebęs net 10 kamuolių. Nors dėjo visas pastangas, svečiai iki pertraukos sugebėjo nutolti 9 taškais (43:34).

INTRIGA. Antrojoje mačo pusėje šiauliečiai pabandė perimti iniciatyvą ir po taiklių Gintauto Vileitos bei Gintaro Kadžiulio tritaškių priartėjo iki 40:47 (23-iąją min.). Tačiau "Lietuvos ryto" ekipa per tris minutes vėl sugebėjo padidinti pranašumą iki rekordinio - 55:44 (35-ąją min.). Tas pats 10 taškų skirtumas išliko ir po trijų kėlinių. Į lemiamą spurtą šiauliečiai pakilo, kai iki mačo pabaigos liko 7 minutės, o svečiai buvo nutolę 69:57. Spurtą iniciavo Andrius Šležas ir Stefhonas Hannah. Pastarasis per šiauliečių spurtą pataikė abu tritaškius ir dvitaškį. Pastarąjį įmetė perėmęs kamuolį iš Ch.Eidsono. Žiūrovai visai pašėlo, kai Mindaugas Kuzminskas "išrašė stogą" po krepšiu atsidūrusiam Marijonui Petravičiui. Likus žaisti kiek daugiau kaip 4 minutes, komandas beskyrė vos 4 taškai (71:75), bet tada šiauliečiai stabtelėjo, o svečiai išlaikė įgytą persvarą.

PRAŽANGOS. Lemiamomis akimirkomis šiauliečiams ypač trūko jėgos po krepšiais - per pirmas penkias paskutinio kėlinio minutes ant atsarginių suolo dėl išnaudoto pražangų limito buvo priversti sėsti Saulius Kuzminskas ir Audrius Danusevičius. Pavyzdingai paskutiniajame ketvirtyje veikęs "Šiaulių" puolimas visai

sustojo, kai teisėjai penktąja pražanga nubaudė S.Hannah. Be vikriojo amerikiečio šeimininkai rengė tris atakas, bet visos baigėsi netiksliais metimais. Šis stabtelėjimas leido vilniečiams vėl nutolti ir ramiai baigti mačą. Apskritai svečiai net 33 taškus pelnė baudomis (33/43), o šeimininkai net triskart mažiau - tik 11 (11/21).

PSICHOLOGIJA. "Žaidėme ne taip, kaip buvome suplanavę. Mes privalėjome rungtyniauti taip, kaip ketvirtajame kėlinyje, bet koją kišo psichologija, - po rungtynių kalbėjo "Šiaulių" treneris Antanas Sireika. - Lemiamos įtakos turėjo slėgusi įtampa, dėl jos buvo ir nepateisinamų klaidelių, ir netaiklių metimų iš po krepšio. Apmaudu buvo girdėti, kaip puikią atmosferą sukūrę sirgaliai dūsauja, kad iš po krepšio mestas kamuolys neįkrenta. Man irgi dėl to skauda širdį. Nepaisant to, vyrams esu dėkingas, kad jie kovojo iš paskutiniųjų ir iki rungtynių pabaigos išlaikė intrigą".

PAGYRIMAI. Pasiaukojantis šiauliečių darbas ginantis baudos aikštelėje nusipelnė ir Vilniaus ekipos stratego Rimo Kurtinaičio pagyrimo: "Šiaulių" sutankinta gynyba sukėlė mums problemų, ir tai yra A.Sireikos nuopelnas. Mes dvitaškius metėme tik 47 proc. taiklumu, nors įprastai darome tai kur kas geriau. Kova išties buvo sunki - tokia, kokios ir laukėme. Mums irgi buvo sunku, nes atvažiavome po sunkaus savaitgalio Tartu, kur laimėjome BBL čempionų taurę. Šiandien negalėjome leisti į aikštę Artūro Jomanto, kuriam skauda petį. Tačiau sulaukėme pagalbos iš Martyno Gecevičiaus, kuris sužaidė puikiai, laiku pataikė kelis tolimus metimus. Būtent jų ir reikėjo, kai šiauliečiai susispaudė baudos aikštelėje".

ŽVILGSNIS Į PRIEKĮ. "Šiaulių" treneris A.Sireika neslėpė, kad ne mažiau atkakli kova laukia ir bronzinėje serijoje su Klaipėdos "Neptūnu":

"Visos komandos, kurios pasiekė LKL pusfinalį, yra vertos ir gerbiamos. Mūsų laukia tikrai atkaklūs mūšiai, kuriems dabar imsime rengtis".

SKAIČIAI. "Šiauliai" - Vilniaus "Lietuvos rytas" 78:85 (17:22, 17:21, 21:22, 23:20). Teisėjai T.Jasevičius, A.Ramanauskas ir A.Bataitis. Šiaulių arena. 2700 žiūrovų.
"Šiauliams" taškų pelnė: G.Kadžiulis 26 (4/7 dvit., 5/8 trit., 3/3 baud.), A.Šležas 13 (1/4 trit., 3 kl.), S.Hannah 12 (2/5 dvit., 2/7 trit., 6 rez. perd., 4 per. kam.), M.Kuzminskas (8 atk., kam.) ir G.Vileita po 6, S.Kuzminskas 5, G.Maceina ir V.Praškevičius po 4, V.Pridotkas 2 (A.Danusevičius);
"Lietuvos rytui": M.Petravičius 17 (6/10 dvit., 5/10 baud., 14 atk. kam.), M.Gecevičius 16 (3/6 trit.), M.Lukauskis 15 (2/8 trit.), Ch.Eidsonas 14 (7 rez. perd., 5 per. kam), D.Zavackas 8, M.Bjelica 6, J.Sinica 4, E.Dainys 3, S.Babrauskas 2.
Taiklumas: 20/46 (44 proc.) ir 14/30 (47) dvitaškių, 9/26 (35) ir 8/27 (30) tritaškių, 11/21 (52) ir 33/43 (77) baudų. Atkovota kamuolių 39 ir 44, perimta 7 ir 12, rezultatyvių perdavimų 13 ir 15, padaryta klaidų 14 ir 16.

Gintaro ŠIUPARIO ("Lietuvos rytas") nuotraukos