ISTORIJA. "Šiaulių" klubas pradėjo 11-ąją seriją dėl LKL bronzos apdovanojimų.

Šiauliečiai iki šiol net septynis kartus yra laimėję šį titulą. Klaipėdos "Neptūnas" dėl LKL apdovanojimų varžosi antrąsyk. Uostamiesčio ekipa prieš dvejus metus buvo prasibrovusi į stipriausių LKL ekipų ketvertą, bet bronzinę seriją 0:3 pralaimėjo "Šiauliams". Reguliariajame čempionate irgi abi pergales šventė šiauliečiai: 93:83 išvykoje ir 100:74 namuose.
INTRIGA. Jos netrūko visą šį mačą, nes abiejų komandų žaidimas gerokai bangavo. Svečiai sėkmingiau sužaidė pirmąjį ketvirtį, kuriame buvo įgiję net dviženklį pranašumą - 19:9 (7-ąją min.), bet antrajame kibi šeimininkų gynyba pristabdė Valdo Vasyliaus vedamus klaipėdiečius - prieš pertrauką šeimininkų pranašumas siekė 5 taškus (42:37). Po pertraukos šiauliečiai stabtelėjo dar kartą, o trenerio Ryčio Vaišvilos auklėtiniai vėl šovė į priekį - po laimėtos atkarpos 12:2 nutolo 58:48 (27-ąją min.). Šiauliečiams atsitiesti padėjo galingai žaidęs Andrius Šležas, siuntęs vieną po kito kamuolį į svečių krepšį. Baigiantis ketvirtajam kėliniui, atrodė, kad intriga išnyko - "Šiauliai" pirmavo 80:72 (36-ąją min.). Tačiau Gediminui Maceina skirta nesportinė pražanga padėjo klaipėdiečiams dar kartą pakilti į kovą dėl pergalės. Likus žaisti 1,04 min., Arvydas Eitutavičius baudomis išvedė svečius į priekį (84:83), bet abi baudas įmetė ir Virginijus Praškevičius, o Marius Kasiulevičius realizavo tik antrąją. "Neptūnas" dar turėjo laiko pergalei išplėšti, bet Stefhonas Hannah perėmė kamuolį iš M.Kasiulevičiaus.

NUOVARGIS. Pratęsimą išplėšę svečiai per papildomas penkias minutes šiauliečiams didelių problemų nebesukėlė - dėl išnaudoto pražangų limito ant atsarginių suolo jau sėdėjo V.Vasylius ir Martynas Mažeika, o kitiems žaidėjams akivaizdžiai stigo jėgų. Galutinai klaipėdiečių viltys žlugo, kai po tritaškį

įskraidino S.Hannah ir A.Šležas. Pratęsimą itin drausmingai sužaidę šeimininkai problemų jau nebeturėjo. Šeimininkų pergalę dviem metimais iš po krepšio įtvirtino kamuolį iš S.Hannah gavęs "Šiaulių" kapitonas V.Praškevičius.

LYDERIAI. Per pirmąjį serijos mūšį paaiškėjo, kad abi ekipos neturi vieno aiškaus lyderio. Klaipėdiečius pirmus du kėlinius į priekį tempė V.Vasylius, pelnęs 16 taškų (3/6 tritaškių). Šiauliečių gretose blykstelėjo ilgametis "Neptūno" kapitonas Vaidotas Pridotkas, per pirmus du ketvirčius į savo sąskaitą įsirašęs 10 taškų (3/4 dvitaškių, 1/1 tritaškis). Antrojoje mačo pusėje "Šiaulių" ekipa turėjo jau kelis lyderius - iniciatyvos ėmėsi ir A.Šležas, ir S.Hannah, ir Gintaras Kadžiulis. Kai svečių lyderį V.Vasylių ėmė slėgti pražangų naštą, uostamiesčio ekipoje blykstelėjo A.Eitutavičius. "Neptūno" įžaidėjas vien po pertraukos pelnė 21 tašką (iš viso 27), pataikė 7/11 tritaškių. Visą sezoną aiškiai uostamiesčio ekipoje dominavęs M.Mažeika šįsyk buvo nustelbtas - dėl išnaudoto pražangų limito mačo nebaigęs gynėjas surinko vos 5 taškus.

KOMPLIMENTAI. "Neptūno" treneris Rytis Vaišvila neslėpė, kad liko patenkintas auklėtinių kovingumu: "Tačiau priekaištų komandai neturiu ne tik šiose rungtynėse - visą čempionatą vaikinai kovojo pasiaukojančiai. Šiandien mums trūko nedaug - ilgesnio atsarginių suolo ir sėkmės".
PAVAROS. "Šiaulių" treneris Antanas Sireika pripažino, kad pagyrimų labiau nusipelnė pasiaukojančiai kovęsi varžovai: "Klaipėdiečiai kovėsi dėl kiekvieno kamuolio. Jie galbūt skubėjo, darė nelogiškus žingsnius, bet Fortūna dažniausiai ir šypsosi rizikuojantiems. Apskritai jie šiandien žaidė

įjungę aukščiausią pavarą, o mes - 3-4. Tai galima iš dalies ir pateisinti: visi skuba mums kabinti medalius, o juos dar reikia iškovoti. Be to, paskutinę tarpusavio dvikovą namjuose laimėjome nesunkiai, todėl žaidėjai, matyt, galvojo, kad problemų neturės".

PROGNOZĖS. Uostamiesčio ekipos vedlys R.Vaišvila tvirtino, kad jo auklėtiniai dega noru pirmąsyk laimėti LKL bronzą: "Mūsų netenkina viena pergalė, mes einame kautis tik dėl medalių. Būtų absurdiška sužaisti visą sezoną ir stengtis mažajame finale laimėti vieną pergalę. Dabar mums svarbiausia iki ketvirtadienio atgauti jėgas ir apsigydyti žaizdas, nes traumas gavo Deividas Gailius, Paulius Morkeliūnas". Šiauliečių treneris A.Sireika savo ruožtu pažadėjo, kad į Klaipėdą atvažiavę jo auklėtiniai demonstruos kitą krepšinį: "Esu tikras, kad mes parodysime kitokį žaidimą".

SKAIČIAI. "Šiauliai" - "Neptūnas" 101:93 (20:24, 22:13, 24:27, 19:21, 16:8). Teisėjai V.Dovidavičius, M.Večerskis ir J.Laurinavičius. Šiaulių arena. 950 žiūrovų.
"Šiauliams" taškų pelnė: A.Šležas 23 (4/7 dvit., 3/8 trit., 6/7 baud.), G.Kadžiulis (2/4 trit., 6 išpr. praž.) ir V.Praškevičius (10 atk. kam.) po 15, V.Pridotkas 13, S.Kuzminskas ir S.Hannah (7 rez. perd.) po 10, G.Maceina 6, G.Vileita 5, M.Kuzminskas ir A.Danusevičius po 2 (V.Volkus);
"Neptūnui": A.Eitutavičius 27 (1/5 dvit., 7/11 trit., 4/4 baud., 6 rez. perd.), V.Vasylius 22 (4/7 dvit., 4/8 trit.), P.Morkeliūnas 17 (5/14 dvit.), D.Gailius 10, M.Kasiulevičius 8 (1/6 trit.), M.Mažeika 5, A.Vaitiekus ir O.Kurauskas po 2.
Taiklumas: 26/48 (54 proc.) ir 18/44 (41) dvitaškių, 9/19 (47) ir 12/31 (39) tritaškių, 22/32 (69) ir 21/31 (68) baudų. Atkovota kamuolių 46 ir 39, perimta 8 ir 12, padaryta

klaidų 17 ir 12.

Gintaro ŠIUPARIO ("Lietuvos rytas") nuotraukos