GINKLAI. Prieš šį mačą "Šiaulių" treneris Antanas Sireika žadėjo, kad auklėtiniai visą dėmesį skirs

gynybai, nes uostamiesčio ekipa per pirmas tris dvikovas pelnydavo daugiau kaip po 90 taškų. Nors šiauliečiams ir pavyko pristabdyti varžovų snaiperius, šeimininkai rado kitą ginklą - žaidė itin veržliai ir provokavo svečius prasižengti. Ši taktika akivaizdžiai pasiteisino: šeimininkai iki pertraukos metė net 23 baudas (pataikė 13), svečiai - vos 4 (pataikė 2). Per visas rungtynes klaipėdiečiai išprovokavo prasižengti varžovus net 29 kartus. Dėl agresyvaus žaidimo puolat uostamiesčio krepšininkai nuo baudų metimo linijos į krepšį metė 38 kartus (pataikė 24). "Šiaulių" krepšininkai baudas metė kur kas rečiau - pataikė 12 iš 18.

AUKŠTAŪGIAI. Šiauliečiai šiose rungtynėse nerado priešnuodžių prieš "Neptūno" puolėjų Valdo Vasyliaus ir Pauliaus Morkeliūno porą, kuri kartu surinko daugiau kaip pusę - net 47 iš 78 - taškų. Sunkiausiais ekipai momentais pavydėtiną šaltakraujiškumą demonstravęs V.Vasylius pataikė visus 4 tritaškius, 5/8 dvitaškių ir 5/10 baudų. Tuo tarpu šiauliečių priekinė linija buvo gerokai nustelbta - Saulius Kuzminskas ir Virginijus Praškevičius prieš ūgiu nusileidžiančius varžovus kartu pelnė tik 20 taškų.

LYDERIS. Po 17 min. trukusio nervingo ir nerezultatyvaus žaidimo (svečiai atsiliko 26:33) "Šiaulių" treneriai į aikštę pirmąsyk išleido Stefhoną Hannah. Amerikietis jau pirmąją ataką užbaigė virtuozišku prasiveržimu ir metimu iš po krepšio. Kur kas naudingiau gynėjas žaidė po pertraukos, ir daugiausia jo dėka svečiai nuolat kvėpavo į nugarą šeimininkams. S.Hannah šiame mače per 17 min. pelnė net 18 taškų (5/8 dvitaškių, 2/5 tritaškių, 2/2 baudos) ir buvo naudingiausias svečių krepšininkas.

INTRIGA. Sausakimšoje žiūrovų Klaipėdos arenoje intrigos netrūko visas rungtynes. Pirmas šešias minutes sėkmingiau žaidė svečiai, bet po to šeimininkai pamažu perėmė iniciatyvą, o šiauliečiai buvo priversti visą laiką vytis. Antrajame ketvirtyje uostamiesčio ekipa net 4,5 min. taškus rinko tik nuo baudų metimo linijos. Per šią atkarpą šeimininkai metė net 14 baudų iš eilės, bet pataikė tik pusę. Didžiausią pranašumą "Neptūnas" buvo įgijęs 35-ąją min., kai skirtumas po V.Vasyliaus iš eilės įmestų 6 taškų šoktelėjo iki 68:58. Gynyboje pavyzdingai sužaidę "Šiauliai" per porą minučių priartėjo iki 68:70, bet po to sekė keli netaiklūs metimai iš po krepšio. Likus žaisti 46 sek., Arvydas Eitutavičius dviem baudomis padidino atotrūkį iki 75:68, bet tritaškį įskraidino S.Hannah. Viltis bent išlyginti rezultatą sužlugdė taiklūs šeimininkų baudų metimai.

PAGYRIMAI. "Galiu tik pagirti savo auklėtinius - ir žaidusius, ir buvusius ant suolo, - po rungtynių kalbėjo "Neptūno" treneris Rytis Vaišvila. - Mes ir šiandien buvome pranašesni noru, kovingumu, nes troškome įrodyti, kad mus per anksti bandė nurašyti. Tam ir dirbome visą sezoną, kad kautumėmės dėl medalių". Uostamiesčio ekipos vedlys pažymėjo, kad svarbiausia per dieną atgauti jėgas ir stoti į žūtbūtinį mūšį per dvikovą Šiauliuose: "Serijos nugalėtoją, manau, lems smulkios detalės ir psichologinis tvirtumas, nes nė viena ekipa nebeturi kur trauktis".

PAŽADAS. "Šiaulių" treneris Antanas Sireika neslėpė, kad labiausiai komandai stigo solidesnio aukštaūgių indėlio: "Rodos, padarėme išvadas, kibiau gynėmės, nebeleidome švaistyti tritaškių, bet pristigome priekinės linijos solidesnio žaidimo. Kai aukštaūgiams reikėjo paprasčiausiai įdėti į krepšį, mes kamuolį tik ridenome... Mums trūko tos pasiaukojamos kovos, kurią demonstravo šeimininkai. Kalbėjome prieš rungtynes vienaip, bet gavosi...

Mintys ir kalbos nesiderino su darbais". Tačiau treneris neslėpė, kad komanda nenuleido rankų: "Vyrai patys sakė, kad nebėra kur trauktis, kad namuose reabilituosis. Aš vyrais tikiu, mes reabilituosimės".

SKAIČIAI. "Neptūnas" - "Šiauliai" 78:75 (21:17, 13:16, 25:17, 19:25). Teisėjai K.Pilipauskas, T.Jasevičius ir J.Laurinavičius. Klaipėdos sporto arena. 2000 žiūrovų.
"Neptūnui" taškų pelnė: V.Vasylius 27 (5/8 dvit., 4/4 trit., 5/10 baud., 8 atk. kam., 7 išpr. praž.), P.Morkeliūnas 17 (9/14 baud., 8 išpr. praž.), M.Mažeika 15 (7 atk. kam.), A.Eitutavičius 13 (5 rez. perd.), O.Kurauskas ir M.Kasiulevičius po 3 (A.Vaitiekus, D.Gailius);
"Šiauliams": S.Hannah 18 (5/8 dvit., 2/5 trit., 2/2 baud.), G.Kadžiulis 14 (2/6 trit.), V.Praškevičius 11 (4/13 dvit.), M.Kuzminskas (8 atk. kam.) ir S.Kuzminskas (9 atk. kam.) po 9, G.Vileita 6, V.Pridotkas (4 kld.) ir G.Maceina (0/4 trit.) po 4 (A.Šležas, V.Volkus).
Taiklumas: 15/32 (47 proc.) ir 24/50 (48) dvitaškių, 8/16 (50) ir 5/22 (23) tritaškių, 24/38 (63) ir 12/18 (67) baudų. Atkovota kamuolių 35 ir 42, perimta 5 ir 9, blokuota metimų 4 ir 1, padaryta klaidų 11 ir 10.

Gintaro ŠIUPARIO ("Lietuvos rytas") nuotraukos