NUOSTOLIAI. "Šiaulių" krepšininkai šiose žūtbūtinėse rungtynėse turėjo verstis be traumuoto Davido Weaverio - amerikietis aukštaūgis gydosi skaudančią koją. Nedaug komandai padėti galėjo ir sirguliuojantis Romanas Gumeniukas. "Romaną leidome iš bėdos", - pripažino "Šiaulių" treneris Antanas Sireika. Šeimininkai buvo įregistravę baltarusį gynėją Vitalijų Liutyčių, bet jo į aukštę neįleido.

SĄSKAITA. Šeimininkams šios rungtynės buvo gyvybiškai svarbios - tik pergalė galėjo pratęsti BBL sezoną. Pirmosiose rungtynėse šiauliečiai buvo arti pergalės, bet per paskutines 6,6 sek. vilniečiai pelnė 4 taškus ir stebuklingai išsigelbėjo - 90:89. Šios serijos laimėtojas iškopė į BBL pusfinalį, kur kausis su Rygos VEF ekipa. Kitame pusfinalyje susirems Kauno "Žalgiris" ir  "Ventspils".

SNAIPERIAI. Didžiulės sirgalių minios palaikomi "Šiaulių" krepšininkai išsyk šovė į priekį - 5:0, 19:9, 31:17. Pirmajame kėlinyje tiesiog siautėjo Darius Gvezdauskas, antrajame prisijungė Edvinas Ruzgas ir Vytautas Šarakauskas. Iki pertraukos vilniečiai taip ir nerado būdų, kaip apsiginti nuo pakiliai žaidusių ir kovingumo stebuklus demonstravusių šeimininkų.

 Šiauliečiai itin skaudžiai baudė svečius už aplaidžią gynybą prie tritaškio linijos - per pirmus du kėlinius įmetė net 9 tritaškius (iš 15!). Vien D.Gvezdauskas įskraidino 4 tritaškius, E.Ruzgas pataikė abu, V.Šarakauskas, Mindaugas Žukauskas ir Žygimantas Janavičius - po 1. Tuo tarpu vilniečiai įmetė vos 3 tolimus metimus iš 12. Būtent po tritaškių metimų serijos šeimininkai antrajame ketvirtyje buvo susikrovę milžinišką 18 taškų persvarą - 44:25 (16 min.).

LŪŽIS. Po pertraukos vaizdas aikštėje pamažu ėmė keistis - svečiai gerokai suaktyvino gynybą, kuri suvaržė be trikdžių veikusį "Šiaulių" puolimo mechanizmą. Nuovargio kamuojami šeimininkai kelis kartus prarado kamuolį, o patyrę varžovai išsyk pasinaudojo. Vilniečiai taikliais metimais baudė šiauliečius ir už bandymus pralaužti gynybą individualiais veiksmais. Prieš lemiamą ketvirtą kėlinį - pusiausvyra 60:60. Paskutiniąsias 10 minučių šiauliečiams tragiškai nesisekė - nebepataikė net laisvi. Tuo tarpu Martynas Gecevičius, Simas Jasaitis, Jonas Valančiūnas ir Steponas Babrauskas pamažu padidino persvarą iki dviženklės (76:65, 35 min.).

MINTYS I. "Gal ne sveikatos mums pritrūko, o tvirtybės. Kol sekėsi, tol buvo viskas gerai. Jei atvirai, mes troškome laimėti, bet tokios sėkmingos pradžios net nesitikėjome. Kai nebepataikėme, ėmėme žaisti po vieną, o prieš tokį varžovą taip elgtis negalima. Ėmėme piktnaudžiauti individualiais veiksmais, ir buvome nubausti. Piktnaudžiavau ir aš, nes norėjau pirmagimiui sūnui Danieliui padovanoti pergalę", - apmaudžiai kalbėjo Darius Gvezdauskas.

MINTYS II. "Šiauliečiai labai gerai pataikė, bet mes jiems leidome mesti laisviems. Sunki pradžia mums padėjo - susikaupėme, ėmėme žaisti aktyviau, ir tai davė rezultatą. Tikrai nesijaučiu didvyriu, nors ir pelniau nemažai taškų. Aš tikrai norėjau laimėti, žaidžiau savo žaidimą, o komanda padėjo. Šioje serijoje pergalės tikrai verti buvo ir šiauliečiai, bet sporte negali būti dviejų laimėtojų", - šypsojosi svečių aukštaūgis Jonas Valančiūnas.

MINTYS III. "Po pralaimėjimo Vilniuje svarbiausia buvo atsigauti psichologiškai. Vyrai puikiai suprato, kad kelialapį į BBL pusfinalį galime laimėti tik dukart iš eilės įveikę "Lietuvos rytą". Rungtynes pradėjome tikrai gerai, bet mes neturime lygiaverčių žaidėjų eilės, todėl ėmė sekti jėgos. Ypač stokojome aukštaūgių, nes gydytojas neleido savaitę žaisti Davidui, o Romaną išleidome tik iš bėdos. Antroje mačo pusėje paskubėjome mesti, kai reikėjo palaikyti kamuolį, puolėme kakta į sieną, nors tai buvo klaidingas kelias. Bet taip nutiko dėl meistriškumo stokos. Tuo tarpu vilniečiai žaidė gudriau - grūmėsi, laikė mus tol, kol sušvilpdavo teisėjai. Meistriškumas padarė savo - pripažinkim, pralaimėjome Eurolygos komandai", - auklėtinių kovingumu nebuvo nusivylęs treneris Antanas Sireika.

MINTYS IV. "Šiaulių" komanda šiandien nestokojo motyvacijos, o mums po Eurolygos kovų jos trūksta. Šeimininkai subūrė gerą ekipą - turiu įžaidėjus, snaiperius. Mums sunku nusiteikti, nes žaidžiame nebe su Atėnų "Panathinaikos" ar kita garsia Europos komanda. Tačiau džiaugiuosi savo auklėtiniais, kurie neprarado tikėjimo savo jėgomis, o aš tikėjau jais. Mes laimėjome pelnytai", - kalbėjo Vilniaus klubo strategas Aleksandras Trifunovičius.

SKAIČIAI. "Šiauliai" - "Lietuvos rytas" 72:85 (31:17, 16:21, 13:22, 12:25)
"Šiauliams" taškų pelnė: D.Gvezdauskas 23 (5/11 trit.), V.Šarakauskas 11, R.Broadusas 10 (6 kld.), E.Ruzgas 9, M.Žukauskas 7, Ž.Janavičius 5, M.Delašas 4, R.Gumeniukas 3 (O.Matulionis);
"Lietuvos rytui": J.Valančiūnas 22 (10/12 dvit.), S.Jasaitis 15, B.Newley ir S.Babrauskas po 11, K.Bajramovičius 9, M.Gecevičius ir A.Jomantas po 7, D.J.Strawberry 3 (M.Bjelica).

Foto: Gintaras ŠIUPARYS ("Lietuvos rytas")