Panevėžio "Cido" arenoje vykusioje LKL Žvaigždžių dienos šventėje itin ryškiai žibėjo "Šiaulių" klubo atstovai. Nors trenerio Antano Sireikos vadovaujami "Ereliai" ir pralaimėjo 104:109 labiau patyrusiems "Vilkams", į Šiaulius parkeliavo net du prizai. Įžaidėjas Derrickas Low laimėjo "Snaiperių" mūšį, o per pagrindinį mačą net 26 taškus "Ereliams" įmetęs puolėjas Mindaugas Kuzminskas pelnė "Įspūdingiausiojo" žaidėjo titulą. Pirmąkart surengtame "Įgūdžių slalomo" konkurse nugalėjo Prienų "Rūdupio" žaidėjas Gytis Andrijauskas, o "Oro" karaliaus titulą iš šiauliečio Arvydo Šikšniaus perėmė "Lietuvos ryto" aukštaūgis Aaronas Baynesas.

Trečiąją vietą LKL pirmenybių lentelėje prieš atkrintamąsias varžybas jau užsitikrinę "Šiaulių" krepšininkai iš sostinės parsivežė 17-ąją pergalę čempionate - 89:85 (23:24, 23:20, 23:23, 20:18) palaužė jaunuosius "Perlo" krepšininkus. Šiauliečiams šiose rungtynėse negalėjo padėti koją susižeidęs A.Šikšnius, o šeimininkai rungtyniavo be sunkią traumą patyrusio Ž.Kelio. Svečiams dėl šios pergalės teko gerokai pakovoti - 4 kėlinio pabaigoje vilniečiai buvo išlyginę rezultatą 83:83 (38 min.). Tačiau kibi "Šiaulių" gynyba beveik iki pat finalinės sirenos neutralizavo šeimininkų puolimą, ir to pakako pergalei. Vilniečiai dar bandė gelbėtis prasižengdami, bet svečių rankos nedrebėjo. "Šiauliams" daugiausia taškų pelnė D.Low (21), M.Kuzminskas (19), M.Prekevičius (12), V.Šarakauskas ir R.Grafas (po 10), "Perlui" - E.Bendžius (20), S.Kulvietis (17) ir A.Viskontas (13).

Du pirmus kėlinius nesėkmingai žaidusi "Šiaulių" ekipa (29:48) po pertraukos atsitiesė ir privertė vienus LKL pirmenybių favoritų Kauno "Žalgirio" krepšininkus gerokai paprakaituoti dėl pergalės. Trečiojo ketvirčio viduryje svečiai pirmavo 61:41 (25 min.), bet jaunojo M.Kuzminsko vedami šeimininkai nepalūžo ir spurtu 12:0 atkūrė intrigą - 53:61. Ketvirtajame kėlinyje likus žaisti kiek daugiau kaip dvi minutes, M.Kuzminskas baudomis buvo nurėžęs kauniečių pranašumą iki 5 taškų (66:71), bet po to šiauliečiams stigo tikslumo. "Mums koją pakišo psichologinė įtampa, kuri neleido žaisti taip, kaip galime, pirmus du kėlinius. Iki pertraukos mes ir bėgome lėčiau nei galime", - pripažino "Šiaulių" treneris A.Sireika. "Šiauliams" daugiausia taškų pelnė M.Kuzminskas (21), D.Low ir V.Šarakauskas (po 12), "Žalgiriui" - D.Šalenga (14), M.Brownas (13) ir M.Kalnietis (12).

Šiauliečiai krepšininkai iškovojo 11-ąją pergalę BBL pirmenybėse ir po reguliariojo čempionato turnyro lentelėje liko ketvirti. "Šiaulių" ekipa ketvirtfinalyje iki dviejų pergalių kausis su Tartu "Rock" krepšininkais, kurie BBL pirmenybėse iškovojo 9 pergales ir 9 kartus pralaimėjo. Mače su svečiais iš Latvijos pirmasis kėlinys vyko apylygiai, nors šeimininkai visą laiką diktavo sąlygas. Antrąjį kėlinį "Šiauliai" pradėjo spurtu 10:0 ir padidino pranašumą iki 38:22 (12 min.). Abejonių, kas laimės, nebekilo iki pat rungtynių pabaigos. Svečius tempti į priekį bandė L.Kisielius, bet jis buvo bejėgis prieš pakiliai žaidusį didįjį trejetą - D.Gailių, M.Kuzminską ir V.Šarakauską. Antras rungtynes iš eilės šiauliečiams 100-ąjį tašką pelnė D.Low. Nugalėtojų gretose pasižymėjo D.Gailius (27 tšk.), M.Kuzminskas (23), V.Šarakauskas (19) ir D.Low (13), "Lauvas" - L.Kisielius (31), J.Patmalniekas (13).

"Šiaulių" ekipa dar kartą šį sezoną nuskriaudė Nevėžio ekipą - 100:84 (25:27, 23:17, 26:14, 26:26). BBL pirmenybėse 10-ąją pergalę iškovoję šiauliečiai užsitikrino ketvirtąją vietą turnyro lentelėje ir namų aikštės pranašumą ketvirtfinalyje. "Šiauliams" liko dar vienerios rungtynės su Liepojos "Lauvas", bet turnyro lentelei šeštadienį vyksiančio mačo baigtis nebeturės jokios įtakos. Kėdainiuose ypač atkakli buvo pirmoji mačo pusė, per kurią svečiams pavyko susikrauti tik 4 taškų pranašumą (48:44). Trečiąjį ketvirtį šiauliečiai pradėjo galingu spurtu 18:4, tad vėliau beliko sutvarkyti formalumus. Svečiai turėjo vienintelį rūpestį - įmesti 100-ąjį tašką. Tai paskutinėmis sekundėmis padarė D.Low. "Šiauliams" daugiausia taškų pelnė D.Gailius (19), V.Šarakauskas (18) ir D.Low (16), "Nevėžiui" - D.Gvezdauskas (28) ir E.Dimša (23).

"Šiaulių" ekipa po dramatiškos kovos svečiuose pralaimėjo LKL čempionų titulą ginančiam Vilniaus "Lietuvos rytui" ir pirmenybėse suklupo 4 kartą. Svečiai net 39 minutes pirmavo, bet paskutinėmis akimirkomis laimė šypsojosi vilniečiams. Jie pirmajame ketvirtyje turėjo minimalų pranašumą (3:2), bet netrukus svečiai jau pirmavo 10 taškų (25:15). Šeimininkai buvo priartėję iki 35:37 (18 min.), bet "Šiauliai" darsyk nubloškė varžovus. Lūžis įvyko paskutiniajame kėlinyje, kuriame vienas po kitą dėl išnaudotų pražangų limito aikštę buvo priversti palikti V.Šarakauskas, M.Žukauskas ir A.Šikšnius. Pastarajam teisėjai paskutinę minutę skyrė nesportinę pražangą, kurią S.Babrauskas pavertė 4 taškais ir po labai ilgos pertraukos persvėrė santykį 84:83. "Šiauliai" dar turėjo 9,5 sek., bet pergalės išplėšti nebepavyko. "Šiauliams" daugiausia taškų pelnė M.Kuzminskas (27) ir D.Low (17), vilniečiams - M.Gecevičius (17) ir S.Babarauskas (15).

"Šiaulių" ekipa be didesnio vargo palaužė svečius iš laikinosios sostinės ir LKL čempionate iškovojo 16-ąją pergalę - 103:81 (32:22, 25:22, 17:20, 29:17). Šeimininkams ir šiame mače padėti negalėjo nosies kaulo lūžį besigydantis D.Gailius, kuriam medikai visą šią savaitę uždraudė sportuoti. Jau pirmajame ketvirtyje šeimininkai nutolo 20:8 (6 min.), 27:12 (8 min.), ir atrodė, jog kauniečius ištiks savaitgalį 118:79 sutriuškintų estų likimas. Tačiau "Šiaulių" žaidėjai kiek atsipalaidavo, o "Aisčių" jaunimas sugebėjo atsitiesti. Svečiai kelis kartus buvo pavojingai priartėję (30:34, 61:63), bet aukštesnę pavarą įjungę šiauliečiai išsyk šaudavo pirmyn. Šeimininkų gretose rezultatyviausiai žaidė M.Kuzminskas (24 tšk.), V.Šarakauskas ir A.Šikšnius (po 21), M.Žukauskas (12) ir D.Low (11), "Aisčių" - V.Lipkevičius (18), M.Valukonis (15), M.Kadzevičius (14) ir G.Kurtinaitis (13).

"Šiaulių" ekipa pasiekė įspūdingą pergalę BBL čempionate - 118:72 (38:16, 26:19, 30:14, 24:23) ir įsitvirtino pajėgiausiųjų ketverte. Estų neišgelbėjo ir tai, kad šeimininkams atstovauti negalėjo išvakarėse per treniruotę nosį susilaužęs vienas komandos lyderių D.Gailius. Šiauliečiai svečius nokautavo pirmoje mačo pusėje, kai po spurto 16:0 nutolo 40:16 (12 min.). Nuo šios akimirkos šiauliečių pranašumas nekėlė abejonių, bet šeimininkai žaidė netaupydami jėgų - stengėsi atsidėkoti sirgaliams už aktyvią paramą. Mačui baigiantis šiauliečiai dar kartą šovė į priekį 17:0 ir skirtumas tapo nebepadoriai didelis - 98:49. Šimtąjį tašką pelnė naujokas M.Gulbis, o treneriai į aikštę įleido ir jaunuosius I.Ramašauską bei K.Artamonovą. "Šiauliams" daugiausia taškų pelnė V.Šarakauskas (23), D.Low (17), M.Prekevičius (16), M.Kuzminskas (15), A.Šikšnius ir R.Grafas (po 10), "Kalev/Cramo" - J.Akognonas (21) ir R.Keerlesas (13).

"Šiaulių" klubo treneriai ir vadovai po ilgokų dvejonių apsisprendė ir trečiadienį pasiūlė sutartį iki sezono pabaigos latviui puolėjui 24 metų 201 cm ūgio Mariui Gulbiui. Be šio krepšininko, į LKL žaidėjų paraišką įtrauktas ir vidurio puolėjas 17 metų 211 cm ūgio Ignas Ramašauskas. "Šiedu krepšininkai bus paskutinis gretų papildymas. Svarstėme galimybę kviestis žaidėjų iš JAV, bet nesinorėjo pirkti katės maiše, be to, spaudė ir laikas - registruoti naujus žaidėjus galima iki kovo 1 dienos", - sakė klubo direktorius Adomas Klimavičius. M.Gulbis šį sezoną žaidė Jelgavos "Ziemgale" (Latvija) ekipoje, o I.Ramašauskas vilkėjo Regionų krepšinio lygoje žaidžiančios Šiaulių "Saulės/Aukštabalio" komandos aprangą. M.Gulbis su "Šiaulių" apranga turėtų debiutuoti šeštadienį per itin svarbias BBL čempionato rungtynes su Talino "Kalev/Cramo" ekipa.

"Šiaulių" ekipai išvykoje nepavyko palaužti "Ventspils" komandos, kuri atsirevanšavo už pralaimėjimą šiauliečiams pirmajame rate 85:87. Devintąją pergalę pelnęs Latvijos klubas jau praktiškai užsitikrino vietą pirmajame šešete. Šiose rungtynėse svečius kaustė ir ligų, ir traumų padariniai - nepasveikę žaidė A.Šikšnius, V.Šarakauskas, M.Žukauskas. Šiauliečiai beveik visą mačą vijosi žūtbūtinai kovojusius šeimininkus. Keliskart "Šiauliai" jau kvėpavo varžovams į nugarą - 50:52 (25 min.), 73:75 (38 min.), bet latviai pergalės neišleido, o lemiamomis akimirkomis svečiams padėti nebegalėjo išsibaudavę D.Gailius ir V.Šarakauskas. "Šiaulių" gretose rezultatyviausi buvo M.Kuzminskas (18 tšk.), M.Žukauskas ir D.Low (po 13), "Ventspils" - J.Tatumas (17), J.Strelniekas (12), M.Jurevicus, A.Berzinis ir D.Bertanis (po 11). Šeštadienį šiauliečių laukia žūtbūtinis mūšis namuose su ant kulnų lipančiu Talino "Kalev" (6 perg./7 pral.) klubu.