"FIBA Europe" būstinėje Miunchene ištraukti Iššūkio taurės turnyro burtai, kurie suskirstė komandas į aštuonias grupes. "Šiaulių" ekipai burtai lėmė D grupėje, kurioje dar žais Limasolio AEL (Kipras), "Eiffel Towers" (Olandija) ir Gmundeno "Allianz Swans" (Austrija). "Burtai - normalūs, - sakė "Šiaulių" klubo prezidentas Algimantas Mikšys. - Manau, kad visos ekipos bus apylygio pajėgumo, ir mes galime kovoti dėl antrosios vietos, suteikiančios teisę žaisti TOP-16". Klubo direktorius Adomas Klimavičius pritarė prezidento nuomonei: "Svarbu ir tai, kad išvengėme akistatos su Rusijos milijonieriais". Pirmąsias rungtynes šiauliečiai žais lapkričio 25 d. Kipre su Limasolio AEL.

Be pagrindinio įžaidėjo Gedimino Maceinos rungtyniavę šiauliečiai apmaudžiai pralaimėjo svečiams iš Estijos. Talino ekipa į priekį išsiveržė antrojo kėlinio pradžios ir kelių taškų pranašumą išlaikė iki paskutinio ketvirčio (63:58). Lūžis įvyko paskutiniame kėlinyje, kai šiauliečiai prarado iš eilės 6 kamuolius, o "Kalev/Cramo" šovė į priekį 14:0 (77:58, 36 min.). Per likusį laiką šiauliečiai tik apmažino skirtumą, bet intrigos sugrąžinti nebepajėgė. "Šiauliams" daugiausia taškų pelnė G.Kadžiulis (16), A.Šležas (15) ir S.Kuzminskas (10), "Kalev/Cramo" - J.Linehanas, G.Arbetas ir K.Kanguras (po 14), J.Pace'as (13) ir K.Lyde'as (10).

Šiauliečiai po itin atkaklios kovos palaužė "Nevėžio" ekipą, kuri pirmavo didžiąją mačo dalį. Šeimininkai pirmomis minutėmis spurtavo 12:0 (12:4, 5 min.), o po kelių iš eilės taiklių tritaškių nutolo net 32:17 (12 min.). Šiauliečiams atsitiesti padėjo G.Kadžiulio ir S.Kuzminsko duetas, iki pertraukos pelnęs 25 taškus (40:42). Šiauliečiams palaužti "Nevėžio" pasipriešinimą pavyko paskutiniame ketvirtyje. Pavyzdingai gynęsi svečiai po trijų tikslių V.Praškevičiaus atakų nutolo 77:70 (39 min.) ir nebeleido kėdainiečiams atkurti intrigos. G.Kadžiulis pelnė 23, V.Praškevičius 20, S.Kuzminskas 15 taškų. "Nevėžiui" daugiausia tašikų pelnė A.Viskontas (15), P.Šakinis (13).

"Šiaulių" klubas atsisveikino su gynėju 22 metų 197 cm ūgio Laimonu Lukoševičiumi. Krepšininkas nuo 2005 m. kelis kartus buvo apsivilkęs "Šiaulių" marškinėlius, bet sudėtyje vis neįsitvirtindavo, todėl buvo skolinamas Pasvalio "Pieno žvaigždėms". Šį sezoną L.Lukoševičius į aikštę buvo išbėgęs tik dvejose LKL čempionato dvikovose - su Kauno "Aisčiais" ir Kauno "Kaunu/Triobet". 9,5 minutės žaidęs krepšininkas prametė po dvitaškį ir tritaškį, o daugiau niekuo nepasižymėjo. Nepatenkintas, kad gauna mažai laiko rungtyniauti, gynėjas paprašė jį išleisti į kitą komandą.

Šiauliečiai po itin atakaklios kovos nusileido LKL čempionams. Puikiai mačą pradėję šeimininkai 18 min. pirmavo rekodiniu skirtumu (31:19), bet žalgiriečiai sugebėjo iki pertraukos sumažinti atotrūkį iki 24:33. Antroje mačo pusėje "Šiaulių" puolimas užstrigo, kai šsibaudavo. 6 taškus iš eilės įmetęs V.Praškevičius. Šiauliečiai įnirtingai vijosi kelių taškų persvara pirmavusius svečius, bet klaidos paskutinėmis minutėmis palaidojo viltis išplėšti pergalę. "Šiauliams" daugiausia taškų pelnė V.Praškevičius, V.Stanevičius (po 13), A.Šležas ir G.Vileita (po 10), "Žalgiriui" - J.Mačiulis (17), D.Šalenga (16) ir P.Jankūnas (15).

"Šiauliai" po dramatiškos kovos palaužė svečius iš Latvijos ir iškovojo trečiąją pergalę. Šeimininkai gerai pradėjo mačą, 12 min. pirmavo 28:17, bet įkrito į duobelę ir leido svečiams persverti rezultatą - 31:30 (16 min.). Dar atkakliau mačas klostėsi po pertraukos. Lemiamame ketvirtyje "Ventspils" turėjo 6 taškų persvarą (73:67, 35 min.), bet pagirtina šiauliečių gynyba sukaustė svečius. "Šiauliai" likusią mačo atkarpą laimėjo 11:1. Šeimininkams daugiausia taškų pelnė G.Kadžiulis (21), S.Kuzminskas ir V.Stanevičius (po 17), svečiams - M.Jurevičus (21), T.Brazeltonas (15).

"Šiaulių" krepšininkai apmaudžiai išvyko pralaimėjo čempionų titulą ginantiems kauniečiams. Po apylygio pirmojo ketvirčio (21:27) svečiai smuktelėjo į duobę - per antrąjį kėlinį pelnė vos 4 taškus, o šeimininkai padidino pranašumą iki 52:25. Šiauliečius gelbėti bandė vienintelis Gintaras Kadžiulis, bet jo pelnytų 23 taškų buvo maža. Net penki "Šiaulių" krepšininkai mačą baigė turėdami neigiamą pažymį naudingumo koeficiento grafoje. "Šiauliams" daugiausia taškų įmetė G.Kadžiulis (23), šeimininkams - Mantas Kalnietis (19) ir Paulius Jankūnas (17). Antradienį (11 04) 19 val. "Šiauliai" namuose žais su "Ventspils" ekipa.

Šiauliečiai po itin dramatiškos kovos namuose pralaimėjo svečiams iš Latvijos, kurie pusę rungtynių žaidė be diskvalifikuoto trenerio R.Butauto. 19 min. svečiai pirmavo 45:26, o teisėjai už ginčus skyrė antrą techninę pražangą R.Butautui. Šeimininkai perėmė iniciatyvą ir atsitiesė - mačo pabaigoje prisivijo svečius 74:76. Po A.Šležo dviejų tritaškių iš eilės "Šiauliai" priartėjo iki 84:85, bet per likusias 20 sek. sėkmė lydėjo svečius. Šeimininkai turėjo paskutinei atakai 5,4 sek., bet prarado kamuolį, o D.Bertanis dvitaškiu padėjo paskutinį tašką. "Šiauliams" daugiausia taškų pelnė A.Šležas (31) ir G.Kadžiulis (22), ASK - S.Valteris ir R.Marshas (po 17).

"Šiaulių" krepšininkai pyktį dėl pralaimėtų Europos taurės turnyro atrankos rungtynių išliejo mače su LKL turnyro lentelės viršuje įsitvirtinusia Kėdainių "Nevėžio" ekipa. Šiauliečiai pavyzdingai pradėjo mačą (6:0), o pirmojo kėlinio viduryje jau pirmavo 11:3. Lūžis įvyko po pertraukos, kai visąlaik pirmavę šeimininkai spurtavo 11:0 ir nutolo 62:45 (26 min.). Po poros minučių komandas skyrė jau 21 taškas - 72:51. Nugalėtojams daugiausia taškų pelnė S.Kuzminskas (20), M.Kuzminskas ir G.Maceina (po 14), V.Stanevičius (11). Varžovų gretose pasižymėjo V.Dabkus (15), P.Šakinis (14) ir Ž.Stankus (13).

"Šiauliai" įregistravo kelis pastaruosius sezonus komandai atstovavusiu aukštaūgiu Artūru Masiuliu. 28 metų 210 cm ūgio krepšininkas tarpsezonį bandė įsitvirtinti Kijevo "Kyiv" (Ukraina) ekipoje, bet po mėnesį trukusios peržiūros ukrainiečiai sutarties nepasirašė. "Mums reikėjo jėgos po krepšiais. Kiek laiko Artūras žais pas mus, priklausys nuo jo paties pastangų, indėlio į ekipos žaidimo", - sakė klubo direktorius Adomas Klimavičius.