Šiauliečiai, kuriems dėl įplyšusio kojos raumens padėti negalėjo V.Praškevičius, tik po atkaklios kovos įveikė šeimininkus. Pastariesiems jau nebeatstovavo nė vienas legionierius. Mačo pradžia intrigos nežadėjo - svečiai jau 4 min. pirmavo 10:2. Tačiau A.Stašaičio du tritaškiai įkvėpė panevėžiečius ir jie pamažu perėmė iniciatyvą. Antrąjį kėlinį "Techasas" pradėjo spurtu 11:3 ir nutolo 26:19 (13 min.), o netrukus savo pranašumą padidino iki dviženklio - 31:21. Po trijų kėlinių rezultatas dar buvo lygus 59:59, bet lemiamą atkarpą tiksliau žaidė svečiai. Paskutinėmis minutėmis šeimininkai bandė gelbėtis preažangomis, bet svečiai pataikė visas baudas. "Šiauliams" daugiausia taškų pelnė A.Šležas (23), G.Kadžiulis (20) ir M.Kuzminskas (12), šeimininkams - P.Staškūnas (18), D.Griškėnas (16), A.Stašaitis ir A.Andrianovas (po 14).

LKF taurės turnyro ketvirtfinalio atsakomajame mače "Šiaulių" ekipa įtikinamai atsirevanšavo Kėdainių "Nevėžiui" už pralaimėjimą svečiuose 70:73. Šiauliečiai laimėjo paskujtinį kelialapį į sausio 23-24 d. Panevėžyje vyksiančias LKF taurės turnyro finalo ketverto varžybas. Kaip ir pirmajame ketvirtfinalio mače, beveik visą laiką pirmavo šiauliečiai, bet "Nevėžio" krepšininkai visą laiką lipo ant kulnų. Šeimininkai keliskart buvo padidinę pranašumą iki 12 taškų (50:38, 66:54), bet svečiai vis atsitiesdavo. Lemiamą spurtą tritaškiu pradėjo A.Šležas, dar kartą padidinęs skirtumą iki 12 taškų (73:61, 38 min.). Po to sekė dar šeši "sausi" taškai, ir svečiai palūžo. "Šiauliams" daugiausia taškų pelnė A.Šležas (17), S.Kuzminskas (14), M.Kuzminskas (11) ir S.Hannah (10), svečiams - A.Viskontas (16) ir B.Veikalas (10).

"Šiauliai" įveikė svečius iš Olandijos, bet ši pergalė iškovota per mažu skirtumu. Tad kelialapio į kitą etapą klausimas vėlų vakarą sprendėsi Austrijoje, kur žaidė Gmundeno "Swans" ir Limasolio AEL (Kipras). Šiauliečiai linkėjo sėkmės Gmundeno ekipai - tik šeimininkų pergalė dar galėjo atverti kelią tolyn. Deja, beveik visas rungtynes pirmavusi "Swans" ekipa išleido iniciatyvą. 33 min. šeimininkai dar pirmavo 71:67, bet H.Mujezinovičius ir D.Mitchellas išplėšė pergalę 85:77. "Šiauliai" puikiai pradėjo mačą - po pirmojo kėlinio jau pirmavo 29:17, bet svečiai atsakė spurtu 10:0 ir išlygino žaidimą. Viltis laimėti 23 taškais trečiajame kėlinyje atgaivino A.Šležas, po kurio ketvirto tritaškio iš eilės šeimininkai buvo nutolę 69:57 (37 min.). Tačiau olandai vėl perėmė iniciatyvą ir sužlugdė šiauliečių viltis padidinti persvarą. "Šiauliams" daugiausia taškų pelnė A.Šležas (25), G.Kadžiulis (17) ir S.Kuzminskas (16), svečiams - D.Gilesas (21), A.Richardsonas (18) ir K.Akerboomas (16).

Tik triuškinama pergalė bent 23 taškų persvara Europos iššūkio taurės turnyro D grupės paskutiniame mače su Hertogenboscho „Eiffel Towers“ (Olandija) garantuotų „Šiauliams“ kelialapį į kitą etapą. „Situacija labai sudėtinga, bet sporte būna stebuklų. Jis gali įvykti ir per 3 sekundes, – kalbėjo treneris Antanas Sireika. – Užduotį gali palengvinti pilnutėlė žiūrovų arena – be šeštojo žaidėjo paramos išsiversime“. Tris pergales per penkis mačus iškovojusiems šiauliečiams įveikus šios dienos varžovus trys grupės ekipos gali turėti po 4 laimėjimus. Tada būtų skaičiuojamas tarpusavio rungtynių įmestų ir praleistų taškų santykis. Prasčiausia padėtis „Šiaulių“, kurių santykis dabar – minus 38 taškai. „Eiffel Towers“ ekipos taškų santykis yra plius 7, Limasolio AEL (Kipras) – plius 31.

Šiauliečiai be didesnio vargo sutriuškino svečius iš Kauno ir LKL čempionate iškovojo septintąją pergalę. Šeimininkai leido svečiams pirmauti tik kartą - 1:0 (1 min.), o po to per tris minutes nurūko į priekį 11:2. Kibi "Šiaulių" gynyba antrajame ketvirtyje privertė kauniečius visiškai sustoti - svečiai nuo 15 iki 23 min. nepelnė nė taško, o "Šiauliai" spurtavo 21:0 (52:22). Per šią atkarpą itin naudingai sužaidė S.Hannah, perėmęs kelis kamuolius, o pats atlikęs ne vieną efektingą perdavimą. Didžiausia šeimininkų persvara siekė net 32 taškus (55:23, 23 min.), bet po to šiauliečiai kiek atsipalaidavo gynyboje. Nors Kauno ekipa tritaškiais ir sumažino skirtumą, intrigos šiose rungtynėse nebebuvo. "Šiauliams" daugiausia taškų pelnė G.Kadžiulis, A.Šležas (po 16), G.Vileita (15), V.Volkus (13), svečiams - A.Juškevičius (19), V.Jasikevičius (15), S.S.Vene (10).

"Šiaulių" ekipa po dramatiškos kovos 70:73 (17:13, 19:18, 17:14, 17:28) išvykoje nusileido Kėdainių ekipai. Svečiai pirmavo beveik visas rungtynes - atitrūko pirmajame ketvirtyje ir diktavo sąlygas iki 36-osios mačo minutės. Persilaužimas įvyko, kai B.Veikalas įskraidino dub tritaškius ir išvedė šeimininkus į priekį - 67:61 (38-ąją min.). Per paskutines pusantros minutės po tritaškį pataikė A.Šležas, G.Kadžiulis ir V.Praškevičius, bet "Nevėžis" atsilaikė. "Šiauliams" daugiausia taškų pelnė V.Praškevičius (20), S.Kuzminskas (15) ir G.Vileita (11), "Nevėžiui" - B.Veikalas (21), G.Leonavičius (15) ir V.Dabkus (11). Atsakomoji LKF Didžiosios taurės ketvirtfinalio dvikova - sausio 15 d. Šiauliuose.

"Šiauliai" iš Austrijos grįš su pergale ir išsaugota viltimi iškopti į kitą FIBA Europe Iššūkio taurės turnyro etapą. Tam užteks paskutiniajame ture po savaitės namujose parklupdyti Hertogenboscho "Eiffel Towers" (Olandija) krepšininkus. Mačo Austrijoje pradžia kiek sėkmingiau susiklostė šeimininkams, bet ketvirčiui baigiantis svečiai šovė į priekį 10:1 ir nutolo 21:12 (11 min.). Aktyvi gynyba ir pavyzdinė kova dėl atšokusio kamuolio (41:29) leido šiauliečiams išsaugoti įgytą persvarą iki pat mačo pabaigos. Į kiekvieną "Swans" spurtą svečiai išsyk atsakydavo taikliais A.Šležo, V.Praškevičiaus metimais. "Pergalę lėmė didesnis meistriškumas. Buvo nelengva, nes neturintiems ką prarasti varžovams šypsojosi ir sėkmė", - po pergalės sakė treneris Antanas Sireika. Nugalėtojams daugiausia taškų pelnė V.Praškevičius 19 (8 atk. kam.), A.Šležas 16 (4/6 tritaškių) ir S.Hannah 11, "Swans" - D.Maeysas (17), E.Palmeris (14) ir S.Colwellas (10).

Naujojo trenerio A.Sireikos vadovaujama "Šiaulių" ekipa po atkaklios kovos palaužė Valmieros krepšininkus - 87:75 (17:23, 26:17, 24:12, 20:23). Mačą sėkmingiau pradėjo šeimininkai, kurie 9-ąją min. jau pirmavo 23:12. Svečiai suaktyvino gynybą ir antrajame ketvirtyje perėmė iniciatyvą. Po spurto 12:0 šiauliečiai pagaliau persvėrė santykį - 31:25 (15 min.). Antroje mačo pusėje "Šiaulių" ekipos gynyba supančiojo šeimininkų lyderį I.Bankievicą, kuris per pirmus du kėlinius įmetė net 19 taškų, o antroje mačo pusėje tik 6. Trečiojo kėlinio pradžia tapo lemtinga - svečiai šovė į priekį spurtu 13:0 (54:40, 23 min.) ir nebeleido Latvijos ekipai atkurti intrigos. Nugalėtojams daugiausia taškų pelnė V.Praškevičius (22), S.Hannah (15), A.Šležas (13) ir G.Kažiulis (11), "Valmiera" - I.Bankievicas (25), R.Clarkas (21) ir S.Amolinis (12). Šiame mače "Šiauliams" nebeatstovavo įžaidėjas Aurimas Birgelis, kuris su klubu abipusiu susitarimu nutraukė sutartį.

"Šiaulių" komandos trenerių štabe permainos - į trenerio postą sugrįžo 52 metų Antanas Sireika. Treneriui talkins iki šiol ekipai vadovavęs Robertas Giedraitis ir jo asistentas Mantas Šernius. Vakarinėje treniruotėje pristatydamas komandai naująjį trenerį klubo prezidentas Algimantas Mikšys pažymėjo, kad A.Sireikos sugrįžimui pritarė ir pats R.Giedraitis: "Mes, klubo vadovai ir rėmėjai, neturime priekaištų buvusiajam treneriui. Robertas pats kalbėjosi su savo ilgamečiu treneriu ir sakė, jog įdomu būtų dirbti jo asistentu. Iki šiol jam teko tik žaisti vadovaujant A.Sireikai. Treneris A.Sireika anksčiau pats yra sakęs, jog grįš, kai Šiauliuose bus sporto rūmai".

Į skubų posėdį susirinkę krepšinio klubo „Šiauliai“ valdybos nariai svarstė, ką daryti dėl nuo 2009 m. numatomos didinti mokesčių naštos. „1994 m. įkurtas klubas visada laikėsi duoto pažado. Taip bus ir šį kartą, nors ekonominė situacija yra sudėtinga visoje šalyje, be to, klubo rėmėjams teks ir papildoma didinamų mokesčių našta“, - sakė nuo klubo įkūrimo dienos „Šiauliams“ vadovaujantis prezidentas Algimantas Mikšys. - Gali būti, kad sportininkai negaus atlyginimo tą dieną, kuri numatyta kontrakte. Tikėtina, kad vėlavimų bus, bet skolingi neliksime. Apie tai jau įspėjome komandos narius“.