SITUACIJA. "Šiaulių" ekipą pastiprinsiančio aukštaūgio paieškos užsitęsė, todėl prieš galingą "Lietuvos ryto" ekipos priekinę liniją šeimininkai galėjo išrikiuoti tik Julių Juciką ir Valdą Vasylių. Prieš metus šiauliečiai irgi ne stipriausios sudėties sugebėjo pateikti staigmeną ir įveikti sostinės ekipą 96:95. Tačiau šiemetiniai nuostoliai - nepalyginamai didesni.

SŪPUOKLĖS. Pirmajame ketvirtyje šeimininkus pirmyn dažniausiai traukė Rashaunas Broadusas, vėliau lyderio naštą perėmė Julius Jucikas, Mindaugas Žukauskas ir Valdas Vasylius. Antrojo ketvirčio pradžioje svečiai po Aleksandro Rašičiaus ir Mindaugo Katelyno tolimų metimų pavojingai nutolo 36:25 (13-ąją min.). Kiek įstrigusį šiauliečių puolimą išjudino M.Žukausko ir V.Vasyliaus tritaškiai. Iki didžiosios pertraukos likus pusantros minutės, M.Žukauskas dar viena tritaške "bomba" išvedė šeimininkus pirmyn - 45:43 (19-ąją min.).

LŪŽIS.  Po pertraukos virė ne mažiau atkaklus mūšis, bet pamažu ėmė ryškėti svečių pranašumas. Nors šiauliečiai pavyzdingai kovėsi, jėgos, o ypač baudos aikštelėje, buvo nelygios. Ūgio ir  jėgos stoką šeimininkai kompensavo kovingumu. Svečiai vykusiai išnaudojo "Šiaulių" žaidėjų bendras pastangas pristabdyti aukštaūgius - rankos atsirišo snaiperiams. Ypač skaudūs buvo du iš eilės tikslūs Stepono Babrausko tritaškiai, po kurių vilniečiai susigrąžino dviženklį pranašumą - 69:58 (30-ąją min.). 

NETEKTIS. Ketvirtajame kėlinyje šiauliečių jėgos ėmė sekti. Ant atsarginių suolo dėl išnaudoto pražangų limito sėdus J.Jucikui, šiauliečiai liko su vieninteliu V.Vasyliumi. Tačiau "Šiauliai" netrukus prarado ir šį aukštaūgį - puolėjas susižeidė čiurną. Krepšininką apžiūrėjęs komandos gydytojas Eduardas Liutkus konstatavo, kad šią traumą  gali tekti gydyti net porą savaičių.

SIURPRIZAS. Šiame mače vėl malonią staigmeną patekė J.Jucikas. 22 metų 205 cm ūgio aukštaūgis ne tik neleido įsisiautėti Jonui Valančiūnui ir Predragui Samadžiskiui, bet pats nevengė grasinti svečių krepšiui. J.Jucikas per 19 min. pelnė 11 taškų (4/8 dvit., 3/6 baud.), sugriebė 8 kamuolius, išprovokavo 5 pražangas ir surinko 12 naudingumo balų. "Neturiu jam nė menkiausio priekaišto", - auklėtinį pagyrė treneris Antanas Sireika.

  PEŠTUKAI. Per rungtynių didžiąją pertrauką susikibo abiejų komandų sirgaliai. Šio sezono pradžioje per mačą sostinėje su Pasvalio "Pieno žvaigždžių" ekipa vilniečių fanai atėmė iš šiauliečių sirgalių vėliavą, todėl ilgametė nesantaika įsiliepsnojo dar stipriau. Per šias rungtynes vienas sostinės ekipos aistruolis pabandė dar kartą atimti šiauliečių atributikos, bet buvo smarkiai sumuštas. Incidentą nutraukė apsaugininkai, o įsisiautusius vilniečių sirgalius teko vežti ir į policijos komisariatą.

MINTYS I. "Lengvų rungtynių nebūna. Šiauliečiai šiandien gerai kovojo, todėl mums tikrai buvo sunku. Ne veltui "Šiaulių" ekipa yra viena stipriausių lygoje. Kai šeimininkai prarado Julių Juciką, baudos aikštelėje tapo kiek lengviau", - nedaugžodžiavo sostinės ekipos aukštaūgis Jonas Valančiūnas.

MINTYS II. "Žinau, kad Šiauliuose visada būna sunku. Jie turi patyrusį trenerį, būrį patyrusių žaidėjų. Pirmoje pusėje nežaidėme gerai. Bet antrojoje kietai gynėmės ir branginome kamuolį. Todėl ir iškovojome pergalę. Mačui buvome pasiruošę, todėl staigmenų nesulaukėme", - sakė "Lietuvos ryto" strategas Aleksandras Džikičius. 

MINTYS III. "Tai buvo sunkiausios rungtynės karjeroje, nes žaidžiau prieš pajėgiausius varžovus. Kovoti su Jonu Valančiūnu ir Predragu Samardžiskiu sunku, nes jie aukštesni, todėl problemiška sugriebti kamuolį. Apskritai LKL lygis kitas - čia žaidžiama kiečiau, viskas vyksta greičiau, o žaidėjai aukščiau šoka, yra greitesni, talentingesni. Šiandien  mums nepasisekė sumesti savo metimų, o varžovai buvo taiklūs", - apie rungtynes kalbėjo Julius Jucikas.

MINTYS IV. "Mums labiausiai trūko kantrybės ir šaltakraujiškumo. Kai varžovas talentingesnis, jėga nieko nepadarysi - tas pats kaip kakta bandyti stumti sieną. Turėjome sužaisti šaltakraujiškiau, ramiau, branginti kamuolį. Pirmąją pusę kovojome išties pavyzdingai, praradome vos vieną kamuolį. Antrojoje rungtynių pusėje keletą kartų paskubėjome, leidome varžovams  įsibėgėti. Tačiau neturiu vyrams nė menkiausio priekaišto, nes jie kovėsi pavyzdingai. Buvome puikiai nusiteikę kovai. Dabar nerimo dar daugiau, nes praradome Valdą Vasylių. Kiek laiko jis nerungtyniaus, paaiškės vėliau. Apie priekinės linijos pastiprinimą nieko negaliu pasakyti, nors per dieną peržiūriu po 3-4 žaidėjus. Išsirinkus tinkamą, paaiškėja, kad mūsų finansinės galimybės jo netenkina arba jis nutaria pasirinkti ne Lietuvą, o pavyzdžiui, Japoniją", - mintimis pasidalijo treneris Antanas Sireika.

 SKAIČIAI. "Šiauliai" - "Lietuvos rytas" 71:88 (22:28, 25:17, 11:24, 13:19). 
"Šiauliams" taškų pelnė: R.Broadusas 14 (5/9 dvit.), V.Vasylius 12, J.Jucikas 11, A.Šikšnius 9, M.Žukauskas 8 (4 rez. perd.), C.Longas 7, D.Gvezdauskas (0/3 trit.) ir V.Liutyčius po 4, E.Ruzgas 2 (M.Prekevičius); 
"Lietuvos rytui": A.Rašičius 14 (4/6 trit.), R.Seibutis 13, S.Babrauskas ir J.Valančiūnas po 12, M.Katelynas ir P.Samardžiskis po 9, A.Jomantas 8, T.Ryce'as 6, L.E.Robertsas 5.

Foto: Gintaras ŠIUPARYS ("Lietuvos rytas")