DOVANOS. Prieš šias rungtynes "Šiaulių" klubo vadovai, treneriai, žaidėjai ir LKL prezidentas Šarūnas Kliokys padėkojo buvusiam Šiaulių merui Genadijui Mikšiui, kuriam  atminimui buvo padovanoti marškinėliai, krepšinio kamuolys. Dovanų sulaukė ir komanda. Geriausiu "Šiaulių" žaidėju pripažintam Vytautui Šarakauskui ir treneriui Antanui Sireikai buvo padovanota po dviratį. Šiuos prizus įsteigė ir įteikė bendrovės "Baltik vairas" generalinis direktorius Dirkas Zwickas.

SITUACIJA. Paskutinės LKL reguliariojo čempionato rungtynės nieko nebelėmė nei "Šiauliams", nei Kauno "Žalgiriui". Šiauliečiai nebegalėjo nei pakilti, nei nukristi iš ketvirtosios turnyro lentelės vietos, o kauniečiai prieš kelis turus buvo užsitikrinę pirmąją vietą ir aikštės pranašumą visuose atkrintamųjų varžybų etapuose. Kauno klubas turėjo galimybę trečią kartą baigti LKL reguliarųjį čempionatą be nesėkmių. Tai jam ik šioli buvo pavykę padaryti 1998/1999 ir 2008/2009 m.

AMBICIJOS. "Šiaulių" ir "Žalgirio" dvikova kėlė susidomėjimą ir dėl papildomų veiksnių. Kauno ekipos marškinėliais vilki buvęs "Šiaulių" lyderis Mindaugas Kuzminskas, o  su "Šiaulių" apranga žaidžia "Žalgiriui" priklausantys Žygimantas Janavičius, Mario Delašas ir Osvaldas Matulionis.

SVARSTYKLĖS. Rungtynes sėkmingiau pradėjo šeimininkai, kurie daugiausia Dariaus Gvezdausko taikliais šūviais pirmavo 9:4, 14:8 (5 min.). Baigiantis kėliniui svečiai rezultatą išlygino (20:20), bet tritaškį įskraidinęs Rashaunas Broadusas vėl timptelėjo šiauliečius pirmyn. Antrąjį ketvirtį šeimininkai  pradėjo dar dviem taikliais tolimais šūviais (29:22). Kauniečiai atsakė spurtu 8:0 ir vėl sugrąžino maksimalią įtampą. Sėkmingiau sužaista atkarpa antroje ketvirčio pusėje leido Kauno ekipai susikrauti apčiuopiamesnę persvarą - 47:38.

LŪŽIS. Antrojoje rungtynių dalyje kauniečiai dar kibiau gynėsi, o svečiams taip nebesisekė pataikyti iš toli. Tad "Žalgiris" pamažu ėmė  tolti - 54:44, 58:54, 65:48 (28 min.). Paskutiniajame ketvirtyje šiauliečiai nenuleido rankų ir atkūrė intrigą - po Žygimanto Janavičiaus ir Vytauto Šarakausko metimų skirumas buvo sumenkęs iki 65:72. Vis dėlto jėgų persvara buvo svečių pusėje. Tačiau įtampa tvyrojo iki pat mačo pabaigos - likus porai minučių pratrūko Marcus Brownas, todėl teisėjai jį apramino technine pražanga.

STAIGMENA. Bene didžiausias netikėtumas svečiams buvo galingas Romano Gumeniuko žaidimas baudos aikštelėje. Rungtynes starto penkete pradėjęs ukrainietis aikštėje praleido 14,5 minutės, pelnė 4 taškus, sugriebė 6 kamuolius ir žiūrovus pradžiugino net 4 blokais varžovams. R.Gumeniukas visiškai nustelbė grėsmingąjį svečių aukštaūgį Bobaną Marjanovičių, kuris per 9 minutes pasižymėjo tik pramestu dvitaškiu ir 3 atkovotais kamuoliais.

LYDERIAI. Rungtynes ypač sėkmingai pradėjęs D.Gvezdauskas per pirmą ketvirtį surinko net 10 taškų, o mačą užbaigė turėdamas sąskaitoje 19 taškų (3/8 trit.) ir 15 naudingumo balų. Antroje mačo pusėje lyderio naštą sėkmingai perėmė 15 taškų pelnęs Edvinas Ruzgas (3/3 dvit., 3/5 trit.), 13 taškų įmetęs Rashaunas Broadusas (3/5 trit.), ir 12 taškų įmetęs bei 8 kamuolius sugriebęs Vytautas Šarakauskas.

Pastarasis buvo naudingiausias šeimininkų žaidėjas - surinko 19 naudingumo balų.

MINTYS I. "Laimėjome, ir tai yra gerai. Man šios rungtynės susiklostė nekaip, tikrai tikėjausi geresnio pasirodymo. Tačiau svarbiausia, kad baigėme reguliarųjį čempionatą nesuklupę nė karto. Šiauliečiai žaidė tikrai gerai, ir, manau, jie tikrai turi iškovoti LKL medalius - turi gerą komandą, gerą trenerį, gerus sirgalius. Taip, šį sezoną "Šiaulių" komanda smarkai pasikeitusi, bet braižas išliko panašus - žaidžiamas greitas, žiūrovo akiai patrauklus krepšinis. Gal tik šiemet pajėgesnė šiauliečių priekinė linija", - mintimis pasidalijo "Žalgirio" puolėjas Mindaugas Kuzminskas.

MINTYS II. "Žaidėme dar nepailsėję po BBL finalo ketverto kovų, bet džiaugiuosi, kad vyrai buvo maksimaliai susikoncentravę . Pagrindinis dalykas buvo gynyba - ji padėjo šiandien laimėti. Džiaugiuosi, kad baigėme reguliarųjį čempionatą nepralaimėję. Šiauliečius reikia pagirti už gerą kovą", - šypsojosi "Žalgirio" strategas Ilias Zouros.

MINTYS III. "Šiandien stengiausi sudaryti sąlygas pažaisti visiems, dėl to gal nukentėjo rezultatas. Tačiau niekas - nei aš, nei žaidėjai - tikrai neklystame tyčia. Reikia pripažinti seną tiesą - kauniečiai turi aukštesnio meistriškumo žaidėjus, kurie išnaudoja menkiausias klaideles. Savo vyrams noriu padėkoti už kovingumą, susikaupimą, nežiūrėjimą į švieslentę. Ačiū ir sirgaliams, kurie mus fantastiškai palaikė. Vasarą reikia pasistengti, kad krepšinio sirgaliams būtų lengviau ir neskausimingiau patekti į areną", - spaudos konferencijoje ir auklėtiniams, ir aistruoliams dėkojo treneris Antanas Sireika. 

SKAIČIAI. "Šiauliai" - Kauno "Žalgiris" 78:88 (23:22, 15:25, 19:23, 21:18).
"Šiauliams" taškų pelnė: D.Gvezdauskas 19 (3/8 trit.), E.Ruzgas 15 (3/5 trit.), R.Broadusas 13 (3/5 trit., 4 rez. perd.), V.Šarakauskas 12 (8 atk. kam.), Ž.Janavičius 7 (7 rez. perd.), R.Gumeniukas (4 blk.) ir D.Weaveris po 4, M.Žukauskas ir M.Delašas po 2 (O.Matulionis, E.Stanionis);
"Žalgiriui": M.Kalnietis 18, T.Delininkaitis ir P.Jankūnas po 17, A.Milaknis 10, T.Klimavičius 8, M.Brownas 6, D.Collinsas 4, O.Samhanas, T.Watsonas, A.Čapinas ir M.Kuzminskas po  2 (B.Marjanovičius).

Foto: Gintaras ŠIUPARYS ("Lietuvos rytas")