SERIJA. Iki šių rungtynių "Šiaulių" ekipa namų arenoje buvo laimėjusi visas 10 rungtynių. Pergalių serija prasidėjo spalio 6-ąją, kai 85:76 įveiktas Klaipėdos "Neptūnas". Po to šiauliečiai partiesė Liepojos "Lauvas" (75:68), Panevėžio "Techasą" (93:69), Pasvalio "Pieno žvaigždes" (83:66), Kauno "Baltus" (89:81), Prienų "Rūdupį" (98:86), "Ventspils" (77:75), Kauno "Voluktę" (106:67), Liubercų "Triumf" (101:94) ir Palangos "Naglį" (79:66).

PRIZAS. Per didžiąją mačo pertrauką buvo apdovanoti laimingieji sezono abonementų savininkai. Pagrindinį prizą laimėjo sirgalius Aleksandras, kuris turės galimybę su "Šiaulių" ekipa vyk ti į rungtynes užsienyje.

DUOBĖ. Šiauliečiai (Rashaunas Broadusas, Cameronas Longas, Mindaugas Žukauskas, Valdas Vasylius ir Denzelis Bowlesas) gana vangiai pradėjo mačą. Nepaisant to, šeimininkai pirmojo ketvirčio pabaigoje buvo įgiję 5 taškų pranašumą (20:15, 8-ąją min.). Tačiau po to sekė pralaimėta atkarpa 0:16 - 20:31 (13-ąją min.). Iš kovingųjų kauniečių antausį gavę šeimininkai atkuto, kai į aikštę buvo sugrąžintas Denzelis Bowlesas. Beje, iki 17-osios min. šiauliečiams visus taškus rinko trys žaidėjai - baudos aikštelėje siautėjęs Denzelis Bowlesas, Valdas Vasylius ir Cameronas Longas.

LŪŽIS. Į lemiamą šturmą vangokai žaidę šeimininkai pakilo tik paskutiniajame ketvirtyje. Lūžį pabandė padaryti nesustabdomasis Denzelis Bowlesas, rezultatyviai užbaigęs net penkias atakas iš eilės. Šiauliečiai laimėjo atkarpą 10:2 ir priartėjo iki 72:74 (38-ąją min.). Svečius iš duobės timptelėjo Mario Delašas, įskraidinęs tritaškį. Likus žaisti pusantros minutės, Rashaunas Broadusas perėmė kamuolį iš Žygimanto Janavičiaus ir sumažino atsilikimą iki 76:77 (39-ąją min.). Tačiau svečiai atsakė tritaške Žygimanto Janavičiaus "bomba". Šeimininkai bandė gelbėtis prasižengdami, bet kauniečiai įmetė 7 baudas iš 8.

LYDERIS. Įspūdingiausią sezono mačą sužaidė Denzelis Bowlesas, kuris per 35 min. pelnė 30 taškų (13/21 dvit., 4/4 baud.), atkovojo 14 kamuolių, išprovokavo 7 pražangas ir surinko net 44 naudingumo balus. Tačiau vidurio puolėjo tai nedžiugino - krepšininkas po nesėkmės aikštę paliko nuleista galva, o į spaudos konferenciją atėjo nubraukęs apmaudo ašarą.

MINTYS I. "Tai buvo labai sunkios rungtynės. Mes ilgai vijomės varžovus, bet patys nepataikėme gerų metimų. Esu labai piktas, nes pralaimėjome antras rungtynes iš eilės. Negaliu pakęsti, kai mano aikštėje pergale džiaugiasi varžovai. Kai pralaimi komanda, netenka prasmės, kaip pats sužaidi - svarbiausia yra pergalė. Nemanau, kad mes pralaimėjome, nes praradome Vytą (Šarakauską). Jo mums trūksta, bet juk turime komandoje ir daugiau aukštaūgių", - emocingai kalbėjo įspūdingiausią sezono mačą sužaidęs Denzelis Bowlesas.

MINTYS II. "Šiandien pasigedau komandinių veiksmų, ypač ginantis. Mes visada turime išlikti vieningi kaip kumštis. Pagrindinė pralaimėjimo priežastis - prastas nusiteikimas. Nežinau, kas nutiko - gal artėjančios šventės daro įtaką. Apie tai mes kalbėsimės. Kažkas sakė, kad esame snaiperių komanda, o šiandien įmetėme tik 2 tritaškius...  Leidome iš pradžių kauniečiams įmesti lengvų taškų, o jie ir įsibėgėjo. Reikia pagirti svečius, kurie yra jauni, bet sužaidė protingiau - nesiblaškė, laikė kamuolį ir neskubėjo, atmesdavo jį laisvam draugui. Mes nežaidėme labai blogai, tiesiog "Baltai" sužaidė geriausią sezono mačą. Padarėme išvadas, nebeleidome varžovams atkovoti kamuolių mūsų baudos aikštelėje, bet to buvo maža. Žinau, kad Kėdainiuose šeštadienį irgi laukia ne mažiau sunkus mūšis", - sakė treneris Antanas Sireika.

MINTYS III. "Mes atvažiavome kovoti, įrodyti, kad esame pajėgūs, galime žaisti gerą krepšinį. Manau, mūsų žaidimui įtakos turėjo pastarieji sukrėtimai - komandą paliko trys žaidėjai, pasikeitė treneris. Tai mus sutelkė. Šiandien pagrindiniai uždaviniai buvo neleisti šiauliečiams šeimininkauti baudos aikštelėje ir sustabdyti jų greitą puolimą. Su pirmąja užduotimi mes nesusitvarkėme, pralaimėjome kovą dėl kamuolių, bet greitą puolimą suvaržėme", - šypsojosi buvusiems komandos draugams iš "Šiaulių" ekipos  dovanų naminių kibinų atvežęs Žygimantas Janavičius.

MINTYS IV. "Šiandien buvome geresni noru kovoti. Tikėjausi, kad galime laimėti. Pagrindinė užduotis buvo sustabdyti Denzelį Bowlesą, bet su ja neįstengėme susitvarkyti. Tačiau mes padarėme vos 11 klaidų. Manau, kad žaidžiant su "Šiauliais" suklysti tik 11 kartų yra labai gerai", - džiaugsmu švytėjo pergale prie "Baltų" vairo debiutavęs Priitas Vene.

SKAIČIAI. "Šiauliai" - Kauno "Baltai" 83:87 (20:22, 16:22, 16:16, 31:27).
"Šiauliams" taškų pelnė: D.Bowlesas 30 (14 atk. kam., 44 naud. bal.), V.Vasylius 17 (7/7 baud.), C.Longas 13 (1/4 trit.), R.Broadusas ir A.Šikšnius po 8, E.Ruzgas 4, M.Žukauskas 3 (I.Ramašauskas, V.Liutyčius ir D.Gvezdauskas);
"Baltams": Ž.Janavičius 16 (6 rez. perd.), M.Delašas 15, E.Ulanovas 12, M.Kupšas ir S.S.Vene po 10, G.Žylė 9, K.Vecvagars 5, V.Čižauskas ir P.Sorokas po 4, U.Petrovičius 2.

Foto: Gintaras ŠIUPARYS ("Lietuvos rytas")