INTRIGA. Rungtynių pradžioje atrodė, kad šeimininkai nesuras "vaistų" prieš pakiliai žaidžiančius šiauliečius. Svečiai rungtynes pradėjo 10:0 (3-iąją min.) ir privertė Kauno ekipos strategą Rimvydą Samulėną prašyti minutės pertraukėlės. Per šią atkarpą po tritaškį įskraidino Andrius Šležas, po dvitaškį pridėjo Gediminas Maceina ir Saulius Kuzminskas. Tačiau antrojo

ketvirčio paskutinėmis minutėmis šiauliečiai kiek atsipalaidavo ir buvo nubausti - kauniečiai pustrečios minutės atkarpą laimėjo 9:0 ir pirmąsyk išsiveržė į priekį - 44:42. Tiesa, "Kaunas/Triobet" daugiau nebepirmavo - po pertraukos šiauliečiai nebejuokavo ir dominavo aikštėje.

SNAIPERIAI. Pirmus du kėlinius kauniečiams sviro rankos po taiklių tolimų svečių metimų. Vien A.Šležas iki pertraukos įskraidino visas keturias tritaškes "bombas", o visa komanda pataikė 9/16 tritaškių. Rungtynių statistika ne mažiau įspūdinga - šiauliečiai pataikė net 11/26 (42 proc.) tolimų metimų.

LYDERIAI. Pirmus du kėlinius šeimininkus į priekį traukė gynėjų Ado Juškevičiaus ir Vytenio Jasikevičiaus pora, pelniusi po 13 taškų. Svečių gretose iki pertraukos lyderio naštą nešė 12 taškų pelnęs A.Šležas, o antrąją mačo dalį ją atidavė G.Kadžiuliui ir S.Kuzminskui. Net 34 naudingumo balus surinkęs G.Kadžiulis atakavo pavydėtinu taiklumu - 7/9 dvitaškių, 4/5 tritaškių, 3/3 baudos, sugriebė 5 atšokusius kamuolius, atliko 4 rezultatyvius perdavimus. Pagal naudingumą nedaug atsiliko S.Kuzminskas - vidurio puolėjas pelnė 19 taškų (9/12 dvitaškių) atkovojo 10 kamuolių, atliko 5 rezultatyvius perdavimus ir surinko 31 naudingumo balą.

PRANAŠUMAS. Nors ir leido kartą šeimininkams persverti santykį, šiauliečių pranašumas nekėlė abejonių - svečiai pirmavo pagal visas statistikos kategorijas: atkovojo daugiau kamuolių (44 ir 24), atliko daugiau rezultatyvių perdavimų (21 ir 8), taikliau metė dvitaškius (62 ir 46 proc.), tritaškius (42 ir 18 proc.). Tiesa, "Šiauliai" dažniau klydo (20 ir 12), bet šios klaidos padarytos jau pirmaujant solidžia persvara.

PAGYRIMAI. "Šiaulių" treneris Antanas Sireika neslėpė, kad šios rungtynės kėlė gerų emocijų: "Tiek Saulius, tiek Gintaras, tiek kiti vyrai žaidė su šypsena, jausdami malonumą. Tai yra labai svarbu - siekiu, kad taip būtų kiekvienose rungtynėse. Aišku, kauniečiai neturėjo ką prarasti, žaidė laisvai ir dar kartą įrodė, kad

negalima atsipalaiduoti nė akimirkai. Kai leidome jiems prisivyti, daugiau vyrai nebejuokavo".

ŽVILGSNIS Į PRIEKĮ. Treneris Antanas Sireika neabejojo, kad LKL pusfinalyje teks kovoti su Vilniaus "Lietuvos rytu", kuris per pirmąsias rungtynes 119:77 sutriuškino "Sakalus": "Mums bus garbė žaisti su varžovu, kuris laimėjo vieną prestižiškiausių trofėjų - Europos taurę. Sieksime garbingai kovoti, pateisinti gerbėjų lūkesčius. Laiko pasiruošti turime, svarbiausia iki pusfinalio išsaugoti šią gerą komandos lyderių nuotaiką".

SKAIČIAI. "Kaunas/Triobet" - "Šiauliai" 65:91 (19:25, 25:17, 9:30, 12:19). Teisėjai J.Laurinavičius, A.Gelvichas, A.Bataitis. A.Sabonio krepšinio mokyklos salė. 300 žiūrovų.
"Kaunui/Triobet" taškų pelnė: A.Juškevičius 20 (5/5 dvitaškiai, 2/6 tritaškių, 4/4 baudos), V.Jasikevičius 16 (2/9 tritaškių), M.Valukonis 8, A.Masiulis 5, V.Lipkevičius 4, A.Birgelis, T.Rakauskas, A.Drungilas, S.Vene, G.Žylė ir R.Danys po 2;
"Šiauliams": G.Kadžiulis 29 (7/9 dvitaškių, 4/5 tritaškių, 3/3 baudos, 5 atkovoti kamuoliai, 4 rezultatyvūs perdavimai), S.Kuzminskas 19 (9/12 dvitaškių, 10 atkovotų kamuolių, 5 rezultatyvūs perdavimai), A.Šležas 12 (4/5 tritaškių), V.Praškevičius 8 (7 rezultatyvūs perdavimai), G.Maceina 7, V.Pridotkas 6, M.Kuzminskas 5, S.Hannah 3, Š.Kulevičius 2 (G.Vileita, A.Danusevičius).
Taiklumas: 19/41 (46 proc.) ir 26/42 (62) dvitaškių, 4/22 (18) ir 11/26 (42) tritaškių, 15/21 (71) ir 6/7 (86) baudų. Atkovota kamuolių 24 ir 42, perimta 9 ir 7, rezultatyvių perdavimų 8 ir 21, padaryta klaidų 12 ir 20.

Gintaro ŠIUPARIO ("Lietuvos rytas") nuotraukos