SŪPUOKLĖS. Nors didžiąją rungtynių dalį pirmavo svečiai, įtampa atslūgusi buvo gal tik porą minučių, kai šiauliečiai Mindaugo Kuzminsko, Derricko Low ir Deivido Gailiaus taikliais šūviais buvo padidinę pranašumą iki rekordinės žymos - 39:24 (15-ąją min.). Uteniškiams per minutės pertraukėlę pavyko perrikiuoti gretas, ir jie, vedami Žydrūno Urbono, suskubo tirpdyti skirtumo. Iki pertraukos likus žaisti kiek daugiau kaip minutę, Virginijus Praškevičius dvitaškiu užbaigė šeimininkų spurtą, o iš "Šiaulių" persvaros liko tik 43:41 (19-ąją min.).

INTRIGA. Po pertraukos kova buvo dar nuožmesnė. Įtampa dar labiau ėmė augti, kai uteniškiams "atsirišo" tolimi metimai. Pirmąjį pataikius Dariui Pakamaniui, po to sekė Arūno Vasiliausko tritaškis, o V.Perškevičius po labai ilgos pertraukos sugrąžino pranašumą "Juventus" - 60:58 (27-ąją min.). Po trijų kėlinių - pusiausvyra 67:67. Paskutinio ketvirčio pradžioje, kai dar vieną tritaškį pataikė V.Praškevičius, "Juventus" pabandė pabėgti - 75:69 (32-ąją min.), bet Vytauto Šarakausko "2+1" ir D.Gailiaus realizuotos abi baudos niekais pavertė uteniškių pastangas. Dar kartą 6 taškais "Juventus" nutolo, kai žaisti liko kiek daugiau kaip 3 minutes - 86:80 (37-ąją min.).

LŪŽIS. Utenos ekipos

sirgalius aptildė dvi baudas pataikęs, o kitą ataką taikliu dvitaškiu užbaigęs Mindaugas Žukauskas bei juvelyrišką metimą iš po krepšio pataikęs D.Gauilius - 86:86 (38-ąją min.). Likus žaisti 48 sek., Arvydas Šikšnius pataikė tritaškį ir sugrąžino trapų pranašumą svečiams - 91:90, bet dvitaškį pataikė ir V.Praškevičius. Utenos sirgaliai šoktelėjo iš vietų, kai dvitaškio nepataikė A.Šikšnius, bet kamuolį ore pirmas sugriebė ir į krepšį sugrūdo aukščiausiai iškilęs M.Kuzminskas - 93:92 (40-ąją min.). Likus 15,8 sek., dar vieną svarbią dvikovą laimėjo M.Žukauskas, sugriebęs kamuolį po antros netaiklios Ž.Urbono baudos. Galutinis lūžis įvyko uteniškių baudos aikštelėje, kurioje po netaiklios antrosios M.Žukausko baudos kamuolį sugriebė A.Šikšnius. "Šiaulių" puolėjas pataikė abi baudas ir padėjo tašką.

MINTYS. "Tikėjausi atkaklios kovos, nes gerai pažįstu Utenos komandos žaidėjus, jų nemaža dalis treniravosi kartu. Žydrūnas Urbonas apskritai yra kovingumo pavyzdys. Visa tai atitinka senųjų "Šiaulių", kuriems nebuvo svarbu garsūs vardai, dvasią. Tikėjausi atkaklaus mūšio, bet nelaukiau, kad taip lygiai klostysis. Poros minučių atsipalaidavimo pakako, kad viskas pakryptų į kitą pusę. Kai išleidi iniciatyvą, sunku ją susigrąžinti. Tačiau pabaigoje suveikė ramybės faktorius ir gera gynyba - mes įrodėme, kad esame stipresni. Stengsimės namuose laimėti ir užbaigti seriją", - po pergalės kalbėjo treneris Antanas Sireika.

MINTYS II. "Šiandien mums labiausiai trūko sėkmės. Tai patvirtina paskutinės atakos, Žydrūno Urbono baudų metimai. Jis yra geras snaiperis, gali ir gerai pataiko, bet atsakomybė ir nuovargis padarė savo. Mums trūko ir jėgų, nes, tarkim, Ž.Urbonas ir V.Praškevičius gydėsi traumas, nesportavo, yra ne pačios geriausios formos. "Šiauliams" padėjo tai, kad žaidė BBL Elito divizione, turėjo daug gero lygio rungtynių, be to, užsigrūdino ir Europos taurės turnyre. Lemiamais momentais ta patirtis šiauliečiams padėjo, ir M.Kuzminsko dėjimas mačo pabaigoje tai įrodo. Šiandien akcentavau gynybą, bet varžovai vis tiek įmetė per 90 taškų. Mums buvo pavykę pristabdyti jų greitą puolimą ir patiems pelnyti taškų kontratakomis. Krepšinio istorijoje yra buvę atvejų, kai seriją laimėjo 0:2 atsiliekanti komanda. Į Šiaulius mes važiuosime kautis dėl pergalės. Mes šiandien pamatėme, kad galime žaisti su "Šiauliais" ir laimėti', - po antrosios nesėkmės kalbėjo "Juventus" strategas Gintaras Kručkauskas.

SKAIČIAI. Utenos "Juventus" - "Šiauliai" 94:97 (15:23, 30:25, 22:19, 27:30).
"Juventus" taškų pelnė: Ž.Urbonas 22 (7/11 dvit., 8/13 baud., 8 išpr. praž.), V.Praškevičius 19 (8 atk. kam.), D.Pakamanis ir G.Matulis po 14, A.Vasiliauskas 13, T.Gaidamavičius 10, J.Elvikis 2;
"Šiauliams": M.Kuzminskas 23 (4/8 trit., 7/8 baud.),

D.Gailius 14 (6/8 dvit., 0/4 trit., 2/2 baud.), A.Šikšnius ir D.Low po 11, V.Šarakauskas 10, M.Žukauskas 9, M.Gulbis 8, R.Grafas 6, M.Prekevičius 5.

Foto: Gintaras ŠIUPARYS ("Lietuvos rytas")