ISTORIJA. Iki šių rungtynių šiauliečiai buvo įveikę uteniškius visus 7 kartus: iškovojo 5 pergales praėjusių metų sezone ir 2 pergales 2010/2011 m. Šį sezoną "Šiauliai" iš išvykos parsivežė pergalę 93:81, o namuose įveikė trenerio Roberto Giedraičio auklėtinius 80:67. Tad šia pergale uteniškiai perrašė klubo istoriją ir šiauliečius LKL ketvirtfinalio serijoje stumtelėjo prarajos link.

SŪPUOKLĖS. Rungtynes kiek sėkmingiau pradėjo šeimininkai, bet baigiantis ketvirčiui Mariaus Prekevičiaus (per kėlinį pelnė 10 taškų) vedami uteniškiai prisivijo - 27:27. Antrajame kėlinyje įsismagino Aurimas Kieža (pridėjo 11 tšk.). Nors "Šiaulių" žaidėjai pavyzdingai kovojo po krepšiais - iki pertraukos kovą dėl atšokusio kamuolio laimėjo 27:18, to buvo maža. Skylės ginantis leido svečiams susikrauti apčiuopiamesnę persvarą - 52:45.

LŪŽIS. Po pertraukos šiauliečiai bandė kaitalioti gynybos sistemas, išbandė ne vieną žaidėjų penketą, bet žaidimas nesiklijavo. Įpusėjus trečiam kėliniui, uteniškių pranašumas pirmąsyk šoktelėjo iki dviženklės ribos - 61:51. Tačiau Žygimantas Janavičius ir Mindaugas Žukauskas pradėjo šeimininkų spurtą 7:0 ir nurėžė skirtumą 63:66. Atrodė, kad svečiai jau išsikvėpė, bet keletas skubotų šiauliečių sprendimų "Juventus" vėl leido atsitiesti.

Svečius gelbėjo taiklūs Arūno Vasiliausko, Gedimino Maceinos ir Mariaus Pociukonio metimai. Šiauliečiai keletą kartų bandė kilti į lemiamą šturmą ir paskutiniajame ketvirtyje, bet tolimi metimai dažniausiai buvo netikslūs, be to, neatsirado lygiavartės paramos pavyzdingai besikovusiems M.Žukauskui ir Vytautui Šarakauskui.

LYDERIAI. "Šiaulių" ekipoje lyderio našta dalijosi labiausiai patyrusių žaidėjų pora V.Šarakauskas ir M.Žukauskas. Nors V.Šarakauskas pelnė 23 taškus, sugriebė net 17 kamuolių, bet nepadėjo nei jo, nei kapitono M.Žukausko solidus indėlis - 17 taškų. Tuo tarpu svečių gretose sėkmingiausiai žaidė ir daugiausia žalos pridarė buvę "Šiaulių" krepšininkai - M.Prekevičius (24 tšk.), A.KIeža (21) ir G.Maceina (11).

MINTYS I. "Mes labai gerai pataikėme, sumetėme visus savo metimus. Gerai sužaidėme kaip komanda, dalijomės kamuoliu, o komandinė dvasia - labai svarbu. "Juventus" turi ne 2-3 lygiaverčius krepšininkus, kurie gali pelnyti taškų, būti lyderiai, todėl toks ir rezultatas. Nenoriu nieko prognozuoti dėl atsakomųjų rungtynių, nes labiausiai trokštu pasidžiaugti pergale. Žinau, lengviau nebus,  nors turėsime ir savų sirgalių pranašumą. Jie yra fantastiški, bet kartais mes dėl spaudimo sužaidžiame net ir blogiau", - pergale džiaugėsi vienas Utenos ekipos lyderių Aurimas Kieža.

MINTYS II. "Šiandien buvo mūsų diena - pataikėme ne tik įprastus, bet ir labai sudėtingus metimus. Iš tikrųjų labai baiminausi varžovų priekinės linijos, o vyrams kėliau tris užduotis - laimėti kovą dėl atšokusio kamuolio po savuoju krepšiu, pristabdyti šiauliečių greitąjį puolimą, neutralizuoti snaiperius. Pastarąsias dvi užduotis pavyko įgyvendinti, todėl auklėtiniams parašyčiau devynetuką. Džiaugiuosi laimėjimu, tikiuosi, kad čia grįžti nebereikės", - kalbėjo "Juventus" treneris Robertas Giedraitis. 

MINTYS III. "Mums visiems pritrūko atsakomybės jausmo. Prisiimu kaltę ir aš, nes lemiamu momentu, kai galėjo įvykti lūžis, suklydau. Tačiau nemanau, kad kažką praradome - į LKL pusfinalį pateksime laimėję seriją 2:1. Aišku, psichologinis spaudimas bus nemažas, bet tikiu sėkme. Privalome laimėti, ir tai padarysime", - kovingai kalbėjo bene geriausias sezono rungtynes sužaidęs Vytautas Šarakauskas.

MINTYS IV. "Nereikia daug prikaišioti vyrams dėl pralaimėjimo, nes varžovai sužaidė ypač gerai - svečiai pripažino, kad nustebino patys save. Iš tiesų jie pataikė neįtikėtinų metimų. Mums labiausiai stigo agresyvaus aukštaūgių Davido Weaverio ir Romano Gumeniuko žaidimo. Aurimas Kieža individualiais veiksmais padarė labai daug nemalonumų - tiesiog "prausė" mūsų priekinę liniją. Savąjį pranašumą, patirtį įrodė ir Marius Prekevičius. Dabar privalome kuo greičiau pamiršti nesėkmę ir ruoštis atsakomajai dvikovai. Šiandien kiek nusivyliau menku žiūrovų palaikymu. Aišku, esu dėkingas atėjusiems žiūrovams, bet maniau, kad graži akcija įleisti du sirgalius už 1 bilieto kainą užpildys tribūnas", - sakė treneris Antanas Sireika.

SKAIČIAI. "Šiauliai" - Utenos "Juventus" 94:105 (27:27, 18:25, 24:24, 25:29).
"Šiauliams" taškų pelnė: V.Šarakauskas 23 (9/10 dvit., 5/7 baud., 17 atk. kam., 35 naud. bal.), M.Žukauskas 17 (3/6 trit.), D.Gvezdauskas 15 (3/7 trit.), Ž.Janavičius 13 (4 rez. perd.), D.Weaveris 11, E.Ruzgas 7 (1/7 trit.), R.Gumeniukas 4, R.Broadusas (1/7 dvit., 8 rez. perd.) ir M.Delašas po 2 (E.Stanionis);
"Juventus": M.Prekevičius 24 (5/10 dvit., 3/6 trit.), A.Kieža 21 (8/13 dvit.), V.Čepukaitis ir A.Vasiliauskas (3/6 trit.) po 13, G.Maceina 11, M.Pociukonis 9, A.Adomaitis 6, J.Elvikis 4, Ž.Urbonas ir G.Matulis po 2.

Foto: Gintaras ŠIUPARYS ("Lietuvos rytas")