ŽINGSNIS. Pirmąjį žingsnį į LKF taurės turnyro ketvirtfinalį šiauliečiai prieš savaitę žengė uostamiestyje - išvykoje 105:96 įveikė "Neptūno" krepšininkus. Šis mačas buvo tarsi Valdo Vasyliaus šou - puolėjas į savo buvusios ekipos krepšį įmetė 31 tašką, po krepšiais sugriebė 14 kamuolių, išprovokavo 9 pražangas, o iš viso surinko net 49 naudingumo balus.

ATSISVEIKINIMAS. Šios rungtynėmis su "Šiaulių" sirgaliais atsisveikino vidurio puolėjas Denzelis Bowlesas, kurio kontraktą išpirko "B-MED Llamados" klubas iš Filipinų. Prieš rungtynes žiūrovai atsistoję plojo ekipos lyderiui, o šis susijaudinęs mojavo jiems rankomis. "Čia buvo puiku, bet turiu išvykti, nes taip geriau ir man, ir  mano šeimai", - prisipažino dėl galingų dėjimų aistruolių numylėtiniu tapęs amerikietis. Paskutinį mačą su "Šiaulių" apranga aukštaūgis sužais šeštadienį Liepojoje, o po to išskris į Filipinus.

BANGOS. Klaipėdiečiai aiškiai buvo nusiteikę panaikinti 9 taškų deficitą ir išplėšti kelialapį į tolesnį turnyro etapą. Svečiai pirmoje mačo pusėje neįtikėtinais tritaškiais yrėsi pirmyn. Pirmajame ketvirtyje ugnies įnešė nuo atsarginių suolo pakilęs Valdas Vasylius (iki pertraukos pelnė 10 taškų), dalijęsis lyderio naštą su Cameronu Longu (12 tšk.). Tuo tarpu uostamiesčio ekipą pirmyn traukė Marius Runkauskas, iki pertraukos įskraidinęs 3 iš 5 tritaškių ir surinkęs 11 taškų.

LŪŽIS. Pirmąją mačo pusę 46:41 laimėję "Šiaulių" krepšininkai po pertraukos gynėsi kur kas atidžiau, todėl varžovų snaiperiai buvo gerokai suvaržyti. Tad netrukus šeimininkų persvara pirmąsyk peršoko dviženklę ribą - 55:44. Trečiojo kėlinio antroje pusėje po Rashauno Broaduso ir Mindaugo Žukausko taiklių tritaškių skirtumas tapo 14 taškų - 66:52 (27-ąją min.). Svečiai palūžo ir nebeatsitiesė, juolab kad čiurną susižeidė jų lyderis M.Runkauskas.

LYDERIS. Šiose runtgynėse ryškiausiai žibėjo Cameronas Longas. Dažniausiai komandos draugų šešėlyje tūnodavęs amerikietis šįsyk per 34 min. pelnė 21 taškų (7/10 dvit., 2/3 trit.), atkovojo 10 kamuolių, atliko 6 rezultatyvius perdavimus, perėmė 3 kamuolius ir surinko 36 naudingumo balus. Pagal šį rodiklį gynėjui neprilygo nė vienas mačo žaidėjas.

MINTYS I. "Mums trūko juodo darbo ginantis - šeimininkai turėjo per daug laisvės. Tačiau ne veltui "Šiauliai" yra BBL Elito diviziono lyderiai, užima aukštą vietą LKL čempionate. Šiauliečiai išsiskiria gerai subalansuota ir lygia sudėtimi, todėl niekas negali pasakyti, kuris jų žaidėjas "iššaus". Pirmoje dvikovoje nesusitvarkėme su Valdu Vasyliumi, šiandien puikiai sužaidė ir Cameronas Longas, ir Denzelis Bowlesas, ir Rashaunas Broadusas. Kai keturi krepšininkai pelno beveik po 20 taškų, nerealu tikėtis pergalės. Tikiuosi, kad Mariaus Runkausko trauma nebus labai sunki, nes jis buvo įgijęs labai gerą formą", - po mačo kalbėjo "Neptūno" strategas Paulius Juodis.

MINTYS II. "Prieš šias rungtynes kelias dienas jautėme įtampą, nes nebuvo aišku, ar išvažiuos Denzelis. Neramiau jaučiausi ir prieš pat rungtynes, nes "Neptūnas" - puiki komanda, nestokojanti patyrusių žaidėjų. Klaipėdiečiai gali puikiai sužaisti su bet kuriuo varžovu. Pirmoje rungtynių pusėje žaidėme apylygiai, o po pertraukos komandine gynyba sustabdėme svečius. Neturiu nė menkiausio priekaišto vyrams. Denzelis nebetaupė jėgų ir kovėsi pagirtinai. Gal jam irgi gaila palikti komandą", -  kalbėjo "Šiaulių" vedlys Antanas Sireika.

MINTYS III. "Tai buvo geras mačas. Mes sunkiai įsibėgėjome, negalėjome daugiau atsiplėšti iki pat ketvirtojo kėlinio. Neslėpsiu, kad man sunku palikti "Šiaulių" komandą, kurioje suradau puikių draugų. Aš jų tikrai pasiilgsiu. Apie Šiaulių miestą ir gero trenerio vadovaujamą komandą liks tik geri prisiminimai. Turėjau priimti šį kvietimą, nes taip bus geriau ir man, ir mano šeimai", - spaudos konferencijoje kalbėjo Denzelis Bowlesas.

SKAIČIAI. "Šiauliai" - Klaipėdos "Neptūnas" 94:77 (24:21, 22:20, 22:18, 26:18).
"Šiauliams" taškų pelnė: C.Longas 21 (7/10 dvit., 2/3 trit., 10 atk. kam., 6 rez. perd., 3 per. kam., 36 naud. bal.), V.Vasylius 18 (8 atk. kam.), R.Broadusas 17 (4/5 dvit., 3/3 trit.), D.Bowlesas 14, M.Žukauskas 8, A.Šikšnius 6, E.Ruzgas ir D.Gvezdauskas po 4, V.Liutyčius 2 (M.Prekevičius);
"Neptūnui": M.Runkauskas ir L.Mikalauskas po 16, M.Ruikis 9, E.Dainys ir S.Galdikas po 8, M.Mažeika 6, R.Danys 5, A.Valeika 4, A.Brūninis 3, M.Girdžiūnas 2.

FOTO: Gintaras ŠIUPARYS ("Lietuvos rytas")