ŠANSAS. Ketvirtfinalio seriją pralaimėjusioms ekipoms suteiktas dar vienas šansas laimėti kelialapį į LKF taurės turnyro finalinį etapą, vasario 17-18 d. vyksiantį Kaune. "Šiauliai" žais su Pasvalio "Pieno žvaigždžių" ir Prienų "Rūdupio" ekipų mūšį pralaimėjusia komand a. Lemiama dvikova - trečiadienį Prienuose. Išlikimo dvikovą Panevėžyje laimėjusi ekipa užims iš turnyro pasitraukusio Vilniaus "Lietuvos ryto" vietą.

LIGONIAI. "Šiauliai" prieš šį mačą buvo atsidūrę nepavydėtinoje padėtyje, nes dėl traumų ekipoje liko vos pora 2 metrų ūgio žaidėjų - komandos kapitonas 201 cm ūgio Mindaugas Žukauskas ir  iš NKL pasikviestas 205 cm ūgio Julius Jucikas. Tiesa, šiam mačui buvo pasitelktas jaunasis 211 cm ūgio Ignas Ramašauskas. Nuostolių turėjo ir kėdainiečiai, kuriems padėti negalėjo Marius Valukonis ir Laimonas Kisielius. Šiauliečių bėdos dar padidėjo, nes antrajame ketvirtyje čiurną susižeidė ir rungtynių tęsti nebegalėjo Darius Gvezdauskas.

BANGOS. Kai kurie specialistai prognozavo, kad nė viena ekipa nesistengs laimėti, nes šios poros nugalėtojas pusfinalyje turės kautis su Kauno "Žalgiriu".

Tačiau šios rungtynės buvo kaip reta įtemptos ir nervingos. Iki pertraukos žaidimas palankiau klostėsi svečiams, kurie rungtynes pradėjo spurtu 10:2 (3 min.). Tarsi užrištas buvo krepšys šiauliečių snaiperiams, kurie per pirmus du kėlinius pataikė vos 1 tritaškį iš 11 (9 proc. taiklumas).

INTRIGA. Svečiai po dviejų ketvirčių buvo įgiję 7 taškų pranašumą (43:39), bet po pertraukos vaizdas aikštėje pasikeitė. Lyderio našta su Rashaunu Broadusu ėmė dalintis Edvinas Ruzgas, smeigęs tris taiklius tritaškius metimus. Šios poros pastangomis šeimininkai atsitiesė ir ketvirtajame kėlinyje perėmė iniciatyvą. Likus 10 sek., Vidas Ginevičius prametė vieną baudą ir sumažino skirtumą iki 78:84. Per likusį laiką šeimininkai metė ne tris kartus, o likus vos 0,1 sek. kamuolį į krepšį įrideno galingai pašokęs Arvydas Šikšnius. Per pratęsimą šeimininkai turėjo šansą ir buvo padidinę pranašumą iki norimų 9 taškų, bet lemiamu momentu sėkm ė atsisuko į svečius.

REZERVAI. "Šiaulių" ekipoje šiame mače blykstelėjo abu rezerviniai aukštaūgiai. 22 metų J.Jucikas kaip lygus kovėsi su "Kėdainių/Triobet" ekipos priekinės linijos žaidėjais. Į pagrindinę komandą pasikviestas aukštaūgis per 33 min. pelnė 16 taškų (7/12 dvit.) ir sugriebė 8 kamuolius. Kitas jaunasis talentas 19 metų Ignas Ramašauskas aikštėje praleido 13 min., per kurias spėjo pelnyti 7 taškus (3/6 dvit.), sugriebti 10 kamuolių ir blokuoti 3 varžovų metimus. Pagrindinius aukštaūgius praradę šiauliečiai netgi laimėjo kovą dėl atšokusio kamuolio 50:44.

HEROJUS. Nors jaunieji aukštaūgiai žaidė pagirtinai, patyrusio aukštaūgio stoką geriausiai iliustravo svečių puolėjo Davido McClure'o šou. Amerikietis puolėjas per 43 min. įmetė 29 taškus (8/12 dvit., 2/5 trit., 7/8 baud.), atkovojo 12 kamuolių, išprovokavo 7 pražangas, perėmė 4 kamuolius. Kėdainiečių lyderis surinko net 43 naudingumo balus. Jam iššūkį metė Rashaunas Broadusas ir Edvinas Ruzgas pelnė atitinkamai 27 (7/10 dvit., 10/12 baud.) ir 20 taškų (4/6 trit.).

MINTYS I. "Žaidžiama taip, kaip leidžia varžovas. Nebuvo nė minties apie atsipalaidavimą ar pergalės nesiekimą. Svečiai kovėsi kaip liūtai, tai akcentavau ir saviškiams, nes tai ne čempionato mačas, o lemiamas mūšis atkrintamosiose varžybose. Šiose rungtynėse nemažas vaidmuo teko ir Fortūnai, kuri mačo pabaigoje šyptelėjo svečiams.

Aišku, mes galėjome neskubėti atakuoti, bet ne visada viskas gaunasi taip, kaip norisi. Ne paslaptis, kad traumų lavina labai muša visiems per galvą. Kaip užplūdo šalčiai, taip mus apsėdo traumos. Tačiau galiu tik pagirti Julių ir Igną, kuriems tikrai neturiu priekaištų, nes jie pagirtinai kovojo", - sakė "Šiaulių" treneris Antanas Sireika.

MINTYS II. "Iš tiesų šiose rungtynėse viską lėmė vienintelis metimas, todėl Cameronas Longo šūvis baigiantis pratęsimui galėjo viską pakeisti. Neturiu priekaištų nė vienam auklėtiniui, nes ir tiems, kurių naudingumo koeficientas - neigiamas. Visi prisidėjo prie pergalės. Mes didžiąją dalį kontroliavome žaidimą, bet pabaigoje sužaidėme neatidžiai, todėl leidome šiauliečiams perimti iniciatyvą. Prie to prisidėjo ir netaiklūs baudų metimai. Pagyrimo nusipelnė visi, ne tik rezultatyviausias rungtyniavęs Davidas, nes jam talkino visa komanda. Ne, tokia pergalė nėra mielesnė treneriams ir žaidėjams, nes sugadina per daug nervų ląstelių. Apie pusfinalį su "Žalgiriu" dar negalvojame, bet tikrai nesiruošiame pasiduoti iš anksto", - džiaugėsi Kėdainių  ekipos strategas Gediminas Petrauskas.

SKAIČIAI. "Šiauliai" - "Kėdainiai/Triobet" 92:86 (22:23, 17:23, 26:23, 21:9, 6:8).
"Šiauliams" taškų pelnė: R.Broadusas 27 (7/10 dvit., 1/5 trit., 10/12 baud., 12 atk. kam., 9 išpr. praž., 35 naud. bal.), E.Ruzgas 20 (4/6 dvit., 6 atk. kam.), J.Jucikas 16 (8 atk. kam.), C.Longas ir A.Šikšnius po 8, I.Ramašauskas 7 (10 atk. kam., 3 blk.), M.Žukauskas 4, D.Gvezdauskas 2 (M.Prekevičius);
"Kėdainiams/Triobet": D.McClure'as 29 (12 atk. kam.), V.Šulskis 16, V.Jasikevičius 12, A.Adomaitis ir E.Dimša po 7, T.Černeckis 5, P.Beliavičius 2.

FOTO: Gintaras ŠIUPARYS ("Lietuvos rytas")