ĮGEIDŽIAI. „Aris" žaidėjai gali gyventi tik po du, nes tokia klubo filosofija.

Tokiu atsakymu viešbučio "Šaulys" darbuotojus pribloškė svečiai iš Graikijos, kai jiems buvo pasiūlyta daugiau vienviečių kambarių nei užsakyta. Viešbučio darbuotojai buvo šokdinami ir per pirmąją vakarienę, per kurią sužinojo, kad "Aris" komanda gali valgyti tik prie vieno stalo. Svečiai pareikalavo, kad apvalūs viešbučio stalai būtų sujungti į vieną.

DUBLERIAI. Keistas sutapimas, bet „Šiaulių“ ir „Aris“ ekipų spalvos tos pačios - komandos namuose žaidžia geltonais, o išvykose juodais marškinėliais. Ir "Šiauliai", ir "Aris" vilki netgi to paties gamintojo - „Adidas“ koncerno - gaminamas aprangas. Išvydę beveik vienodomis aprangomis per apšilimą lakstančius abiejų ekipų žaidėjus, sirgaliai šmaikštavo, kad "Šiauliai" laimės be vargo, nes žais su dubleriais.
SVEIKATA. "Šiaulių" treneriams šiose rungtynėse nereikėjo sukti galvos, ar visi žaidėjai gali įbėgti į aikštę - pirmąsyk šiame turnyre šiauliečiai buvo visos sudėties. Tuo tarpu „Aris“ neatsivežė traumą patyrusio puolėjas Nikoso Barloso ir dėl šeiminių aplinkybių į JAV skubiai išvykusio gynėjo Keydreno Clarko. Tiesa, svečius prieš šį mačą sustiprino 2,5 mėnesio traumą besigydęs gynėjas Nikosas Argyropoulos.
SUKAKTIS. Per šių rungtynių pertrauką buvo pagerbti visus 15 metų nuo klubo įkūrimo jame dirbę žmonės. Jų nuo 1994-ųjų liko šešti: klubo valdybos pirmininkas Alfonsas Armalas, klubo garbės prezidentas Algimantas Mikšys, klubo rėmėjos UAB "Šiaulių kelias" direktorius Romanas Kančauskas, klubo direktorius Adomas Klimavičius, trenerio asistentas Robertas Giedraitis ir fizinio rengimo treneris Stanislovas Norkus. Gražią sukaktį švenčiančių "Šiaulių" ištikimiausiuosius pasveikino LKL prezidentas Šarūnas Kliukys, Šiaulių meras Genadijus Mikšys, Šiaulių arenos direktorius Gintaras Radavičius. Pačią gražiausią dovaną

įteikė komanda - parklupdė vieną Graikijos krepšinio grandų.
TAKTIKA. "Šiaulių" starto penkete šįsyk nebuvo abiejų amerikiečių - ant suolo liko ir Derrickas Low, ir Brandonas Brownas. Šis šeimininkų sprendimas aiškiai buvo netikėtas - svečiai blaškėsi bandydami nesėkmingai uždengti įžaidėjo pozicijoje atsidūrusį Deivydą Gailių. Nuo pirmojo šoko (12:23) "Aris" žaidėjai sugebėjo atsigauti tik baigiantis antrajam ketvirčiui, kai pirmąsyk išlygino rezultatą 46:46 (19 min.). Ne mažiau netikėtas svečiams buvo šiauliečių sprendimas mačo pabaigoje žaisti be vidurio puolėjo. Kol "Aris" aukštaūgiai blaškėsi gaudydami greitesnius šeimininkus, skirtumas ištirpo. Po to Salonikų klubo treneriai į aikštę leisti savojo milžino 216 cm ūgio Andy Bettso nebeišdrįso.

LYDERIAI. Šiauliečiai šiose rungtynėse iš tikrųjų buvo sunkiai nuspėjami - pirmajame ketvirtyje graikus į neviltį varė Deivydas Gailius, antrajame prisijungė Mindaugas Kuzminskas, trečiajame tritaškių "bombų" seriją papylė Arvydas Šikšnius. Ketvirtajame kėlinyje "Aris" gynybą draskė pasikeisdami Derrickas Low, Mindaugas Kuzminskas ir Arvydas Šikšnius. Pastarojo metimas ėmus tiksėti paskutinėms sekundėms ir nužudė svečius - 92:91. Tiesa, "Aris" turėjo laiko paskutinei atakai, bet Juano Dixono dvitaškis tikslo nepasiekė.

NERVAI. Trečiajame kėlinyje turėję 13 taškų (75:62) persvarą, bet išleidę iniciatyvą ir pralaimėję šią dvikovą Graikijos klubo vadovai nesiliovė mojuoti kumščiais po finalo sirenos. "Aris" štabas uždraudė į spaudos konferenciją pakviesti nors vieną žaidėją. "Mes žinome taisykles, nepriklauso", - pykčiu tryško pergalę išleidę svečiai.

MINTYS I. "Lemiamomis akimirkomis mums atsitiesti, įkvėpti oro, jėgų pridėjo fantasiškas žiūrovų palaikymas. Žaidėjai - tokie patys žmonės, jėgų turi ribotai, bet sėkmingas epizodas, žiūrovų ovacijos padeda surasti naujų rezervų. Šiandien vyrams akcentavau, kad mes privalome paprastus dalykus padaryti gerai. Ir tai pavyko - rungtynių pabaigoje visi sėkmingai keitėmės ginamaisiais, nė vienas varžovas neįstengė apsivaryti Mindaugo Žukausko. Svarbiausia, kad pajaučiau gimstančią šiaulietišką kovingumo dvasią, išsikalė pirmasis daigas. Pergalė - bendro juodo darbo rezultatas", - po mačo kalbėjo "Šiaulių" treneris Antanas Sireika.

MINTYS II. "Po dviejų nesėkmių visi troškome įrodyti, kad mes galime laimėti. Supykdė pasigirdusios kalbos, kad mums į Europos taurę per anksti. Visi žinojome, kad tai - mūsų paskutinis šansas užsikabinti, todėl stengėmės juo pasinaudoti. "Aris" tik sudėtimi ir biudžetu atrodo galingi, o žaidimu tikrai nenustebino. Svečiai žaidė pavieniui, ir tai mums padėjo apsiginti. Po rungtynių Mindaugas Žukauskas dar pajuokavo, kad privalome graikus "imti" darkart, kol jie neatsitokėjo", - šypsodamasis kalbėjo Mindaugas Kuzminskas.
MINTYS III. "Mes mačą pradėjome blogai - prastai gynėmės, o šeimininkai buvo labai agresyvūs. Po pertraukos žaidimo kontrolė priklausė mums, bet lemiamu momentu sėkmė nusisuko - nepataikėme iš gerų padėčių, o šiauliečiams sekėsi. Taip, mums buvo labai netikėtas "Šiaulių" sprendimas neleisti į starto penketą Derricko Low, kuris yra jų lyderis. Manau, kad po savaitės mūšis bus ne mažiau atkaklesnis", - pripažino "Aris" strategas Fotis Katsikaris.
TRETI. Ši pergalė šiauliečiams leido pakilti iš C grupės dugno, nes Jeruzalės "Hapoel" namuose 93:74 sutriuškino "Zadar".

Tuo tarpu Salonikų superklubas
atsidūrė antrojoje vietoje.
SKAIČIAI. "Šiauliai" - Salonikų "Aris" 92:91 (28:22, 18:27, 18:28, 28:14).
"Šiauliams" taškų pelnė: A.Šikšnius 25 (2/4 dvit., 5/9 trit., 6/7 baud.,), M.Kuzminskas 21 (4/5 dvit., 3/6 trit., 4/4 baud., 7 atk. kam., 2 blk.), D.Gailius 17 (2/6 dvit., 2/7 trit., 7/7 baud., 5 išpr. praž., 4 per. kam., 5 kld.), D.Low 16 (2/2 dvit., 4/8 trit., 4 rez. perd.), R.Grafas 6, M.Žukauskas 4 (5 rez. perd.), V.Šarakauskas 2, B.Brownas (6 atk. kam.) 1 (G.Orelikas);
"Aris": J.Richardsonas 20 (4/11 trit., 3 kld.), J.Dixonas 19 (5/8 dvit., 3/6 trit., 4 kld.), M.Kakiouzis 18, A.Bettsas ir N.Hatzivrettas po 12, D.Dikoudis 6, A.Milesas 4 (5 rez. perd.).

Foto: Gintaras ŠIUPARYS ("Lietuvos rytas")